Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

ном берегу, и каждое слово фронтовика имело для них особый смысл. Я понимал, как важно сейчас передать им все, что мы уже знаем о войне, о боях и о противнике. Они, молоденькие соколята, не должны платить своей кровью за ту науку, которую добыли в боях опытные бойцы. Мы говорили недолго, торопили неотложные дела. Ког­ да остались наедине с техником, Вахненко вдруг вытянул­ ся по стойке «смирно» и подчеркнуто официально, чего с ним никогда не было, отчеканил: — Товарищ командир, разрешите обратиться! — Пожалуйста, обращайтесь,— ответил я, не сдержав улыбки. — Ребята мне только что сказали.. . В авиашколы наби­ рают из техников. Хочу поступить. Кто-кто, но авиатехники знают, чем была война для наших летчиков. Они видят, какими возвращаемся мы подчас с заданий, сколько машин осталось в нашем пол­ ку. Меня тронуло стремление Вахненко. — Что же, очень хорошее желание,— сказал я. — Я давно хочу стать летчиком. Теперь как раз смогу переучиться. Поговорите с командиром полка, чтобы меня направили в школу. Буду истребителем — к вам вернусь. Вся красота души человека наиболее полно проявляется в самые важные и ответственные моменты его жизни. Вах­ ненко надо было бы по-дружески обнять: лицо техника све­ тилось мечтой, той самой, которой когда-то жил я. И эта мечта вела летчика из школы прямо на поле боя, туда, где в первой же схватке его ждет, может быть, гибель. — Я попрошу за тебя Виктора Петровича. В этот же день поздно вечером Вахненко забежал ко мне в общежитие. Одет во все выходное. Пилотка на нем старенькая, но чистая. Почему-то сразу, взглянув на нее, я по звездочке узнал, что она была моей. — Узнаете? — спросил Вахненко, краснея. — Тебя? Не узнаю. Праздничный какой-то. — Сейчас с машинами уезжаю на станцию, а там поез­ дом в авиашколу. Направление в кармане. Зашел про­ ститься. — Отлично. Желаю счастья и удачи,— протянул я ему руку. — А пилотку узнали? — Д а ,— ответил я. — Тогда, в тот вылет, взял на память. Друзья не посо­ ветовали возвращать. Обычай не велит.