Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

юсь своей дели, видел во мне еще тогда качества, необхо­ димые летчику-истребителю. Человеку всегда приятно сознавать, что он осуществил заветную мечту. То же чувство испытывал и я, став летчи- ком-асом, десятым в стране дважды Героем. В памяти ожи­ вали самые тяжелые дни моей жизни, дни, когда решалось главное: пойду ли я дальше по избранной дороге или пре­ пятствия столкнут меня с этого пути? Самым главным, самым священным для меня был всег­ да долг перед Родиной. Я не останавливался перед труд­ ностями, если они вставали на моем пути, не хитрил ни перед своей собственной совестью, ни перед товарищами. В бою старался как можно лучше выполнить поставленную задачу, нанести врагу как можно больший урон. Своими высокими наградами я во многом был обязан боевым друзьям-однополчанам. Без их надежной поддерж­ ки в бою я бы не сбил и половины тех самолетов, которые значились на моем счету. Да , я рисковал в поединках с врагом, но моя дерзость всегда опиралась на четкое в з а ­ имодействие с ведомыми и другими летчиками. Размышляя о прошлом, я признавал, что порою был резковат по отношению к некоторым старшим товарищам. Но и они не всегда правильно оценивали мои суждения и поступки. Это относилось прежде всего к Краеву. Позже, когда признание моих заслуг заставило его изменить свои взгляды, мы никогда не вспоминали о наших прежних стычках, словно их и не было. Но, как говорится, полного примирения между нами так и не произошло, поскольку мы были и остались совершенно разными людьми. Время подтвердило это. Мечты о кратковременной поездке домой переплетались и с думами о Марии. Она служила на другом фронте и в своих письмах разными намеками все время давала знать, где находится ее часть. Поэтому я всегда имел воз­ можность изредка видеться с ней. В этих «залетных» визитах, казалось, не было ничего порочащего девушку. Но вокруг нее были разные люди, и некоторые из них по-своему оценивали наши встречи. Вся­ кие пошлые намеки омрачали наши взаимоотношения. Осо­ бенно тяжело воспринимала их Мария. И мы договорились с ней в первом же большом городе обязательно оформить брак. Но где он, этот город, в котором сольются наши р а з ­ деленные войной дороги? Не оборвет ли одну из них огонь сражений?