Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

— Не плачь. Слезами горю не поможешь. Надо бить их еще крепче, еще злее. Обещаю тебе завтра же в от­ местку за гибель твоей семьи уничтожить несколько немец­ ких самолетов. Инженер поднял заплаканное лицо, посмотрел на меня и молча протянул руку. Я крепко пожал эту трудовую руку, умеющую так искусно налаживать наши пулеметы, пушки и навигационные приборы. На следующий день определились новые маршруты бое­ вых вылетов нашего полка. Кавалеристы корпуса Е. А. Ки­ риченко, натолкнувшись севернее Большого Токмака на сильно укрепленный оборонительный рубеж противника, приостановили наступление. Гитлеровцы немедленно бро­ сили на них большие силы бомбардировщиков. Авиацион­ ные представители при корпусном штабе стали группу за группой вызывать наших истребителей для прикрытия на ­ земных войск. Первые ожесточенные схватки на земле и в воздухе показали, что противник намерен удерживать этот рубеж всеми имеющимися у него силами и средст­ вами. Утром мы с Голубевым летали на «свободную охоту». На з ад возвращались налегке: почти все боеприпасы были израсходованы при штурмовке вражеских автомашин на дорогах. Вдруг с командного пункта дивизии нам переда­ ли: «Севернее Большого Токмака «бомберы». Атакуйте!» Мы поспешили туда. С первого же захода я поджег од­ ного «юнкерса». Но вторую атаку сделать не успел: на нас обрушилась шестерка «мессершмиттов». Скованные боем, мы не смогли помешать вражеским бомбардировщикам сбросить свой груз на наши войска. Домой возвратились злые. Одно меня утешало: я заметил, что «юнкерсы» шли к Большому Токмаку с северо-запада. Значит, они взлете­ ли с аэродромов, расположенных где-то у Кировограда. А раз так, то надо встречать их западнее, ближе к Днеп ­ ру, чтобы перехватить на дальних подходах к цели. Примерно в полдень я повел к Большому Токмаку свою испытанную четверку. Меня по-прежнему прикрывал Голу­ бев, а вторую пару составляли Жердев и Сухов. Это было по-настоящему слетанное звено. На большой высоте мы пересекли линию фронта и со снижением направились к Никополю. Такой план я принял на свой страх и риск. Как раз вчера командир дивизии