Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

чтобы на смену погибшим в полк пришли надежные бойцы, достойные звания гвардейца. В конце шеренги навстречу мне шагнул лейтенант в новеньком солдатском обмундировании. В глаза мне сразу бросилось его обезображенное шрамами лицо. Красные обгоревшие веки казались свежими ранами, даже губы имели какой-то неестественный цвет. Передо мной стоял образ самой войны. На фронте я боялся только одного — стать калекой. Сама смерть казалась ничтожной по сравнению с увечьем. Ведь не зря даже в песне поется: «Если смерти — то мгно­ венной, если раны — небольшой»: И вот передо мной чело­ век, которого постигла настоящая трагедия. — Товарищ капитан, возьмите меня,— тихо сказал лей­ тенант, и я заметил, как глаза его увлажнились.— Мне на­ до воевать! А я отсиживаюсь здесь. Я не сразу нашелся, что ему ответить. — На какой машине летал? — спросил его наконец, на­ деясь, что он окажется не истребителем. — На «горбатых». Штурмовал. Подожгли «худые»,— ответил лейтенант. — Нам ведь нужны истребители,— пояснил я, доволь­ ный, что нашелся предлог.для отказа, хотя в душе мне бы­ ло искренне жаль лейтенанта. — Я быстро переучусь,— поспешил он меня заверить,— Вы не знаете, сколько во мне сейчас ненависти к врагу и желания драться. Я должен стать истребителем. Мне нужно сполна рассчитаться с фашистскими гадами за тб, что они сделали со мной. На глазах у лейтенанта сверкнули слезы. — Хорошо, я запишу вашу фамилию,— вынужден был ответить я. Потом я беседовал с другими летчиками, расспрашивал, где воевали, как попали в запасной полк. Слушал их от­ веты, а сам все время думал о лейтенанте. Нет, решил я, нельзя брать такого в полк. Один его вид будет морально угнетать молодых летчиков. И не только молодых. А в бою, когда понадобится полезть на огонь пулеметов или пойти на таран, человек может и дрогнуть, вспомнив, что лицо у него может оказаться таким же, как у этого лей- ’ тенанта. И я окончательно решил: лучше никого не брать отсюда, чтобы не обидеть обгоревшего летчика. Под вечер зашел в штаб, отметил командировку и по­ просил автомашину, чтобы побыстрее добраться до аэро-