Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

дружного коллектива летчиков полка. Мы же не только вели бои вместе, но и за товарищеской беседой на ужине и в общежитии, пока не засыпали, всегда обсуждали про­ веденные схватки с противником и особенности его дей­ ствий. Вадима же после боевого дня с нами не было. Все это не могло не отразиться на боевой форме Вадима. Группу, в которой летал в последний раз Фадеев, воз­ главлял я. В том вылете мы шли на линию фронта шестер­ кой: ввиду низкой облачности к моему хорошо слетанному звену подключили пару Фадеева. Я, как всегда, взял курс в тыл к немцам, чтобы там подловить бомбардировщиков. При подходе к реке Кубани Вадим стал отклоняться вос­ точнее. На мои призывы приблизиться ко мне он отвечал согласием, но все дальше отходил от нас. Опытный летчик, он, конечно, понимал, что не должен отрываться своей па­ рой от всей группы. Может быть, он, командир эскадрильи, поставленный мне в подчинение, старался показать, что сумеет действовать и без моих указаний, целиком само­ стоятельно. Над станицей Варениковской мы наскочили на группу «юнкерсов», которые, прикрываясь облаками, кра­ лись к линии фронта. Мое звено завязало с ними бой. Ва ­ дим же, идя далеко от нас, восточнее, вышел на Крымскую, где в это время кружилась группа «мессершмиттов». Очень тяжело было Вадиму и Андрею Труду парой вести бой с двенадцатью вражескими истребителями. В том бою само­ лет Вадима был подбит. Андрей Труд, скованный боем, не смог оказать ему помощи. Мы же дрались с бомбардиров­ щиками и истребителями далеко западнее и не знали, в ка ­ кой ситуации оказался Вадим. Его израненную машину добили фашистские стервятники. Через некоторое время к нам пристроился его ведомый Андрей Труд. И в последнем своем бою Вадим проявил присущие ему мужество и мастерство, но дали себя знать и обычные для него недооценка сил врага, пренебрежение реальной опас­ ностью. Эти мои раздумья, с которыми я ни с кем не делил­ ся, ибо не хотел бросить ни малейшей тени на светлый образ Вадима Фадеева, еще крепче утвердили меня в не­ которых незыблемых нормах поведения летчика на земле и в воздухе. Нарушишь их — расплата придет неминуемо... В эти дни, когда я бродил по земле как оглушенный, ко мне вдруг подошел незнакомый летчик и доложил о том, что он явился в мое распоряжение. Глядя на показавшееся мне знакомым лицо, я не сразу сообразил, почему, собст­