Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

Мария ждала , что я скажу дальше. Но я не находил слов. Тогда она сказала тихим, дрогнувшим голосом: — Может быть, мы больше никогда не увидимся. Возь­ мите на память ту книгу, которая нас познакомила и сдру­ жила . Пусть она будет всегда с вами, если время не пода­ рило нам счастья быть вместе. Мария сжала мою руку. Я обнял ее и увидел, что боль­ шие любимые глаза наполнены слезами. На другой день я явился к командующему армией гене­ ралу Н. Ф. Науменко. Он сначала подробно расспросил меня о моем «деле», а потом уже объяснил, зачем я пона­ добился. Мне предложили должность заместителя коман­ дира полка. Я попросил оставить меня в своем полку. — В свой полк вам возвращаться нельзя. Подумайте. Вечером жду ответа,— сказал командующий и распоря­ дился доставить меня на аэродром. Там стояли новенькие самолеты ЛА-5. Ими-то и воору­ жался полк, в который мне предложили идти заместите­ лем. Расчет генерала был правильный. Увидев новые маши­ ны, я забыл обо всем. До вечера бродил по аэродрому, любуясь истребителями, поднимался в кабину, включал радию. Ходил и думал: что сказать командующему? Мысленно советовался с Вадимом, с Валентином, со своими воспитан­ никами. Вспомнил о «приемном сыне» Островском. Недав­ но ему пришел ответ из Подмосковья. Увидев, что юноша плачет, я взял у него из рук письмо, и его боль передалась мне. Односельчане сообщали, что мать, отца, братьев, сес­ тер и всех родных Островского расстреляли гитлеровцы за связь с партизанами. Не знаю, откуда взялось у меня т а ­ кое «взрослое» решение, но я сказал, прочитав письмо: «Считай меня своим «батей», нигде и никому не дам тебя в обиду...» Нет, нельзя мне расставаться с такими людьми. Слиш­ ком тяжелый боевой путь мы прошли вместе. Слишком многое нас роднит и связывает. Сообщив командующему о своем решении, я поздно вечером улетел в родной полк, Напряженная боевая учеба снова захватила меня. Осень вступала в свои права. Когда-то приветливое море стало мрачным и суровым. Дождь и слякоть загоняли людей в бараки. Летчики относились к занятиям уже без огонька.