Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

Вылетели на Маныч, где в районе Веселое переправля­ лись немцы. Молодые летчики, несмотря на мои указания, жмутся ко мне, в строю идут неровно, неуверенно. Все дер­ жатся одной высоты. После штурмовки, только мы отошли от Маныча, я увидел догоняющую нас четверку «мессершмиттов». Дав группе команду вступить в бой, я пошел в направлении противника. Оглянулся — вижу, мои напарники, еще боль­ ше сомкнувшись, на полном газу жмут домой. «Мессершмиты», не обращая на меня внимания, броси­ лись в атаку на уходящую пятерку. Стреляя в упор по врагам, в одной из своих атак я удачно прошил «мессе­ ра». Оставшаяся тройка, оставив удирающую пятерку ЯКов, накинулась на меня. Мне пришлось туго. Долго го­ нялись за мной «мессершмитты», но, видимо убедившись, что за сбитого им отомстить не удастся, отстали и ушли на север. Моя группа уже сидела на аэродроме. За нашими мо­ лодыми такого организованного бегства я не наблюдал. Что здесь имело значение — их воспитание или то, что я «чужой» ведущий? Я явился к командиру полка и сказал, что больше с его летчиками в бой не пойду. Он принял мой отказ, выразив сожаление. Раздумывая над этим фак­ том, я еще выше оценил нашу работу в полку по воспита­ нию и вводу в бой молодых летчиков. Надо нашими попол- ненцами дорожить. Прошло несколько дней, а от Фигичева и Комосы не поступило никаких вестей. Виктор Петрович встревожился и решил сам лететь по их следам. Вечером он вылетел, а утром нам сообщили, что его положили в госпиталь. На одном из аэродромов он при запуске УТ-2 сильно повре­ дил себе руку. Все летчики сильно переживали, узнав, что Иванов мо­ жет совсем не вернуться в полк. Теперь каждый из нас еще глубже осознал, кем был для нашего коллектива этот замечательный человек. Враг давил на нас численным пре­ восходством. Непрерывное отступление без надежды на скорую стабилизацию фронта угнетало до предела. Но и в этих условиях наши летчики сохраняли высокие боевые качества. Постоянную моральную поддержку мы находили прежде всего у командира и комиссара. Однажды утром, до получения боевой задачи, началь­ ник штаба зачитал нам приказ о назначении майора Кра- ева командиром нашего гвардейского истребительного