Покрышкин А. И., Небо войны. Повесть фронтовых лет - 1988

ков. Чьи? Наши? Прдхожу ближе и различаю на бортах у них белые кресты. То ж е самое обнаружил и на з ап ад ­ ной окраине— десятки танков. Видимо, это часть группы Клейста. Захожу еще раз, чтобы внимательней просмотреть дво­ ры и улочки. И вдруг замечаю, что в Чалтыре наша пехота ведет оборонительный бой. Значит, окружены здесь не не­ мецкие, а советские войска. Неужели в вышестоящих шта­ бах не знают об этом? Нужно немедленно лететь в полк. Вернувшись на аэродром, сразу же докладываю в штаб дивизии о нашем окруженном гарнизоне. Мне верят не­ охотно. Но вылетевшие вслед за мной другие разведчики подтвердили мои данные. Через несколько часов комдив снова приказал мне отправиться в разведку, на этот раз с заданием найти основную группировку вражеских танков. Теперь я избрал новый маршрут — над проселочными дорогами и лесопосадками. Танки, решил я, не будут дер ­ жаться открытых трактов. К вечеру погода стала еще хуже. В холодном воздухе замелькали снежинки. З а линией фронта снизился до пре­ дела. Над заданным районом — западнее Новочеркасска — я кружил долго, уже горючего осталось в обрез, а никаких признаков танков не обнаружил. Меня охватило чувство, близкое к отчаянию. Не нашел, не оправдал доверия. Не ­ ужели их здесь нет? А если они завтра нанесут из этого района удар по нашим войскам? Что скажут тогда обо мне командиры и товарищи? Я уже рисковал упасть где-то на землю при возвраще­ нии, когда решил просмотреть еще одну степную лесопо­ лосу. Отлетев немного от дороги, я вдруг увидел на поле несколько широких следов. След гусениц! И вдруг три ряда плотно поставленных один к одному немецких танков! Дыхание захватило. Они! Такая большая группа — машин двести! Вот она, главная сила Клейста! Танкисты, конечно, не ожидали появления советского самолета в таком небе — они, разложив костры, грелись. : Когда же увидели над самыми головами самолет, броси-i . лись врассыпную, к своим машинам. Как мыши в норы,/. они ныряли в люки. О бензине я забыл — да разве можно было думать еще о чем-нибудь, кроме как о танках! Надо было пройти над ними еще разок, чтобы не ошибиться в подсчете, в месте