Сибирские огни, 2006, № 11

Уодхэ шел по тропе, переплетенной корневищами деревьев. Сначала он уловил запах дыма, потом увидел обглоданные коровьи кости, дальше стали попадаться ло­ шадиные кости. Уодхэ хотел было присесть и отдохнуть, как вдруг между деревьями увидел стойбище. Он направился прямо туда. На поляне стояли три жилища-балагана, крытые потемневшей и задымленной берестой, рядом росли несколько берез и сосен с обглоданной корой, к ним были привязаны две лошади. Из среднего, большого, жилища курился дымок. Шолмосы не живут в таких жилищах, как люди. Подойдя ближе, Уодхэ увидел много седел, новых и старых, некоторые сгнили и вросли в землю, тут же валялись побелевшие под дождем туеса и деревянные чаши. Было тихо, только звенели и жужжали мухи над кучей костей. Оглядел Уодхэ стойбище, вошел в среднее жилище. И столкнулся с женщиной. Она вскрикнула и отступила в темноту, где горел огонь в очаге из камней. — Кто ты? — изумленно и испуганно крикнула женщина. — Я Уодхэ, иду домой, — ответил Уодхэ. У женщины было круглое, как луна, лицо, тэрлик висел на ней лохмотьями, в грязных руках она держала прокопченный таганок. В темноте светились белки испу­ ганных глаз. Сумасшедшая, что ли? — Уходи, уходи, глупый человек, — быстро зашептала женщина. — Тут живут харшаны, они сильнее диких зверей. Они убивают людей и едят их. Уходи, человек! — А почему ты не уходишь? — удивленно спросил Уодхэ. — Глупый человек! Если я уйду, они найдут и убьют всех моих родных. Они убили и съели моего мужа, — задрожала в страхе женщина, вглядываясь безумными глазами в Уодхэ. Уодхэ раздумывал. Харшаны найдут его. Уодхэ сильный, он их победит. Где харшаны? — Они придут! Они убивают все живое, они убьют тебя, глупый человек. Уходи! — говорила, трясясь и оглядываясь, женщина. Грязное и круглое лицо ее вспотело. Но Уодхэ обезумел! — Я Уодхэ, иду домой. Я не боюсь харшанов, — повторил он привычно. Потом прошел в соседний, маленький, балаган, прилег на ворох старой одежды. Женщина вскрикнула и отошла от него... Уодхэ проспал! Его мгновенно выдернули за ноги из балагана. Рассвирепевший Уодхэ вскочил на ноги, но на нем тут же повисли четверо. Затрещал под ногами сухой хворост, взметнулась пыль, завизжало и зарычало все вокруг. Уодхэ, расшвы­ ряв вцепившихся в него шолмосов, окровавленный и страшный, огляделся. Со всех сторон на него хищно смотрели полулюди-полузвери с длинными руками, оброс­ шие волосами, как шерстью. Маленькие медвежьи глазки буравили пришельца и наливались кровью. Существа рычали, подрыгивали и придвигались к Уодхэ, гото­ вые броситься на него. Никогда, даже усмиряя самых свирепых коней Амбагая, Уодхэ не был таким сильным, как сейчас. Он убьет всех харшанов! Крепко держа нож, дико замычав, он ринулся вперед. И упал оглушенный. Уодхэ сам шел на смерть, а смерть подкралась к нему. Один из харшанов обру­ шил сзади на Уодхэ толстую лесину... А когда Уодхэ очнулся и застонал, он увидел наклонившиеся над ним оскаленные рожи, с выступавшими вперед острыми зуба­ ми. Рожи смеялись, переглядывались и смотрели на связанного сыромятными ве­ ревками Уодхэ. Они были людьми, они разговаривали! — Привяжи гостя к березе, Шоно, — сказал громадный и сутулый харшан. Обезумевшего Уодхэ раздели догола, накинули на него какие-то лохмотья, кисти рук его были намертво связаны, конец длинной сыромятной веревки привязали к березе. — Здесь будешь оправляться, а спать в балагане, — добродушно сказал низко­ рослый и мускулистый Шоно. Так сильный Уодхэ оказался в плену у харшанов. Два дня он лежал, тоскуя звериной тоской, у балагана. 7 ВИКТОР БАЛДОРЖИЕВ Х&Щ ИЗ ЦИКЛА «ВЕЛИКАЯ СТЕПЬ»