Сибирские огни, 2006, № 11

жались друг к другу. «Как он?» — спрашивало сердце Жаргала. «Ничего. Спит», — отвечало сердце Жаргалмы. «Нам будет трудно. Ты готова?» — «Да, я готова, не думай о плохом...» Дождь перестал, гроза скатилась к самому горизонту и грохотала вдали, сверкая молниями. Жаргал подвел коней, и Жаргалма, стряхнув оцепенение, сразу став ловкой и сильной, взлетела в седло. Слившись с конями и темнотой, они поехали по мокрой степи стремя в стремя, уверенные в близком счастье. Кони тоже рвались вперед и шли быстрой рысью, предчувствуя долгий отдых. Тучи медленно плыли на север, и изредка мелькавшая луна освещала блестящие травы, над которыми вспархивали птицы. Поднявшись на крутой пригорок, Жаргал остановил коней и прислушался. Был тот предрассветный час, когда сны сливаются с реальностью и человеку трудно про­ снуться. Вдруг далеко впереди мглу ночи рассек длинный белый луч. Еле слышно рокотала машина. — Они! — шепнул Жаргал и повернул коня. Но тут, внезапно разорвав тишину, раскатисто прогремел выстрел. Гнедой ша­ рахнулся в сторону и начал заваливаться. Жаргал чиркнул по поводу ножом, гибким зверем спрыгнул с коня и сдернул на землю Жаргалму. Снова грохнул выстрел. Луч медленно развернулся и поплыл в сторону выстрела, разрезая темноту. Жаргал пе­ редал поводья жене и шепнул, жарко дыша ей в щеку: — Вниз! Вниз надо! — и отполз за гнедого, лежавшего темной глыбой. Луч медленно приближался, шаря по степи и уплывая далеко в сторону. В стра­ хе обнимая травы и землю, Жаргалма отползала вниз, уводя коней с вершины. Вне­ запно луч исчез, обрушилась тишина. Грянул третий выстрел, Жаргал мгновенно ударил на высверк ответной пулей и скатился вниз к Жаргалме и коням. Испуганны­ ми ночными птицами они взлетели в седла и понеслись во мглу. Вслед загремели выстрелы и послышался топот копыт, обходивший их слева и справа. Летели молча и без стрельбы, все дальше и дальше от страшного луча. Топот позади стал отдаляться, а потом затих вовсе. Но, грозя гибелью, медленно рассеивалась тьма. Тревожно озираясь, Жаргал гнал коней в сторону границы. В третий раз рас­ светная степь становилась желто-розовой, легкий ветерок гнул острые верхушки на­ чинающих рыжеть трав, серые и коричневые валуны в них казались спящими крас­ но-пестрыми быками. «Как он?» — спросило сердце Жаргала. «Ничего. Он сме­ лый!» — ответило сердце Жаргалмы. Полы зеленого и синего тэрликов развевались и переливались под первыми лучами солнца. Тонкие черты смуглых лиц Жаргалмы и Жаргала смягчились, они снова улыбались, подгоняя коней. И тут снова откуда-то грянул страшный выстрел. Жаргал перелетел через голову споткнувшегося вороного и ударился оземь. Лихорадочно распластавшись в травах, он увидел, что Жаргалма ползет к нему. Она всхлипывала и стонала, из носа ее непре­ рывно бежала кровь. Белый круп вороного округло вздымался над травой, рядом пытался встать на ноги рыжий и заливал траву кровью. Кровь густо бежала из рассе­ ченной губы Жаргала. Кровь была повсюду. — Назад, назад, Жаргалма! — закричал, захлебываясь, Жаргал, поняв, что об­ лавщики убьют его, но пощадят женщину. Должны пощадить! Оглушенные и разбитые, они залегли за убитым конем. Жаргалма потянула к себе старый дробовик. — Не надо, — устало сказал окровавленным ртом Жаргал, передергивая затвор карабина. — Женщине не надо стрелять... Высовывая на мгновение маленькую черную голову из-за мертвого коня, он осмотрел степь. За ближайшими валунами передвигались фуражки бойцов, далеко рокотала машина. «Ну вот и все, Будун Хузун», — печально сказало его сердце. Он прижал к себе Жаргалму, понюхал ее голову, и глаза его увлажнились. Она будет жить, она ничего не сделала! Жаргал еще раз быстро оглядел степь. Далеко, ныряя в травы, ползла черным жуком глазастая машина. Рыжий все еще продолжал хрипеть и дергал белыми ногами над травой, будто отгоняя паутов. — Сдавайтесь! — вдруг крикнули из-за валунов на русском. 2 заказ №719 ВИКТОР БАЛДОРЖИЕВ ИЗ ЦИКЛА «ВЕЛИКАЯ СТЕПЬ»