Сибирские огни, 2004, № 2

И когда два года назад, ой, уже почти четыре, я закончила одиннадцатый класс сапожковской средней школы № 5, то мы с бабулей встали перед выбором— чего же мне делать и с чего хотя бы начать? Может, сразу выйти замуж? На меня было два, ой, нет — три претендента, и первый — Толик! Толян ушел прошлой осенью служить и «мочил чехов по черному», как он скупо ронял в письмах мне и своей маме Насте. Мы с моей будущей свекровью тревожно переглядывались и синхронно роняли: — Дурачок, — стараясь забыть про «мочение» и прочее убивание. Вторым претендентом был разведенный учитель истории с географией — Ва­ вилов. Но при всей своей спортивной и подтянутой молодцеватости, мне до такой зеленой тоски не хотелось на весь срок жизни стать— Вавиловой, что я, окончатель­ но и очень сильно помотала головой прямо на выпускном вечере. И красавец, блондин, ходячий сувенир — Вавилов отошел легким шагом пря­ мо в сторону барной стойки кафе «Воря», в котором наш класс отплясывал выпус­ кной бал с другими «ашками» и «бэшками» из пяти городских школ. Была завару- шечка! Я любила раньше помечтать: вот уеду я из своего Сапожка-на-Оби!.. Только — куда? Я не знала. Меня с детства называли «цыганочкой». Мама меня нагуляла, и я представле­ ния не имела, кто мой отец. Когда я настырно пытала бабку: — Бабуль, ну кто? Она обычно показывала пальцем в окно, за которым блистал малахитовый луг с черным лесом вдалеке, а мимо нашего крайнего дома шел пастух, а за ним с коло­ кольчиками на замшевых шеях брели коровки и козки с мордами ученых дам. В общем, бабуля, фыркая, говорила: — Может, он, Наташка... Мне было лет семь или пять, но — неважно, я выбежала из дома, скатилась с крыльца и колобком погналась за пастухом. — Эй! — завопила я, лавируя в пыли между коровами. — Эй-эй-эй! Пастух, озорной дядька лет 25, с рыжими патлами и красным небритым лицом смотрел на меня с верхотуры своего роста и туманно улыбался. — Ты мою мамку знал? — драчливо подскочила я. — А кто ж ее не знал? — потирая ухо, ответил пастух и вздохнул. — Красивая была девка. — Почему — была? — тоном дочки следователя спросила я. — Так уехала,— еще туманней вздохнул пастух и еще раз вздохнул и еще разок. — А что ж ты ее бросил? — нахмурившись, наступала я. — Я б не бросил, если б моя была, — не сразу ответил этот рыжий. — А ты что, драться собралась? — Да кто ты такой? — подпрыгнула я. — Пастух 2 класса Животягин, — представился пастух и, приподняв меня с земли, поставил на пригорок, мимо которого, обходя его, шли черно-белые коровы с синими глазами и дышали так значительно, что я тоже попробовала так подышать, и мне понравилось. Я окончила школу с огромным облегчением, и продолжать где-то учиться мне в голову даже не приходило: меня учить, только время тратить. «Ваша Наташа — девочка хорошая, но в голове у нее кавардак, да-а-а», — выслушивала бабуля все 11 лет моих попыток запомнить что-нибудь полезное из школьной программы. Видимо, все-таки доля правды в этих нравоучениях имелась. И 25 июня на ла­ вочке в садике, когда я рассматривала свой полный трояков аттестат, меня вдруг осенила мысль — уехать. 2 заказ № 139 17 СВЕТЛАНА БОРМИНСКАЯ З& Щ ЦЫГАНОЧКА С ВЫХОДОМ