Сибирские огни, 2004, № 2

ПОЖАР Профессор Перенсон жил в начале улицы Брянской в большом каменном доме со всеми удобствами: туалетом, сливом и горячей водой, которая была проведена из ближайшего магазина. Сын профессора Венька учился в одном классе с Керенским. И я изредка со своим товарищем по шахматам бывал в гостях в этом необыкновен­ ном светлом доме, где все блестело и было чисто, как в больнице, даже пахло лекар­ ствами, поскольку профессор имел кабинет в доме, где частным образом принимал больных. Прямо над профессорским домом на горе тоже в своем доме жила многодет­ ная семья Лассалей. Ленька, старший сын шофера был чрезвычайно подвижным мальчиком и учился в одном классе с Вениамином Перенсоном. Меж ними шло тайное соперничество. Вениамин ходил с важным портфелем в руке, полным нео­ бычных знаний, а Леонид ловко взбирался по пожарной лестнице, поставленной под углом к зданию школы. Ленька враскачку с внутренней стороны, цепляясь за прутья, взбирался на крышу, за что каждый раз был наказан директором. В раннем детстве Ленька и все его младшее семейство, как и мы с братом, имели склонность спать в обнимку с котятами, подобранными на улице. В итоге семейство заболело, и почему-то сильнее всех пострадал отец Леньки — Семен Лассаль. Именно Семена профессор и положил под протоновую пушку, пощадив, можно сказать, остальное семейство. Семен, и без того лысый, окончательно поте­ рял раз и навсегда остатки волос и стал чрезвычайно рассеянным. Вот и на этот раз, приехав на обед, забыл поставить грузовик на ручник, а также забыл кинуть под колеса кирпичи, как делал всегда. Грузовик потихоньку покатился, разогнался по улице и поскакал по склону горы прямо к дому профессора. Подпрыгнув напоследок с крутого обрыва, грузо­ вик смаху сел на крышу большого особняка. Дело произошло в июне, когда густо цветущие тополя собрались вокруг особняка профессора Перенсона, осыпая кры­ шу белым пухом; и пологая крыша была сплошь покрыта сугробом, будто снегом зимой. От искры ли, от трения вспыхнул тополиный пух, и незримое пламя мгно­ венно охватило крышу. Мигом собралась большая толпа, принялись баграми растаскивать горящую крышу, но шифер стрелял, как пулемет, отсекая подступы к горящему дому. Эта стрельба была слышна так далеко, что ее услышали Венька и Ленька, что плавали в эту пору на огромных надувных камерах на речке Каче. Мальчики, побивая все мировые рекорды, примчались к горящему дому, где им открылась страшная картина. Венька сдуру было кинулся к большому крыльцу с резными дверями, но его вовремя перехватили, и здесь взорвался бензобак грузови­ ка. Жуткое пламя кинулось из окон, пытаясь поджарить встречных пожарных с бран­ дспойтами. Шум стоял невероятный. Кричали горящие тополя, верещали в ужасе соседские женщины, шифер взрывался боевыми гранатами. И весь этот бардак пе­ рекрывали четкие голоса командиров пожарных машин, требующих очистить улицу в предчувствии назревающей катастрофы. Милиция силой растаскивала зевак, и вот произошел громадный взрыв. Взорвались баллоны с газом, на которых работала кухня профессора Перенсона. Толпа кинулась врассыпную; опережая людей, летели тополя, сорванные с места страшным взрывом. Но быстрее всех бежала волна пла­ мени, вырвавшаяся из подвала особняка, где хранились какие-то особые приборы профессора Перенсона. Белый пух вспыхивал, как бензин. Горели и волосы у многих зевак, не успевших вовремя отступить. Многие с испугу бежали так резво, что, не помня себя, кидались в речку Кача, мысленно сбивая с себя пламя. От огромного жара вспыхнула одна из пожарных машин, слишком близко стоящая у внезапно взор­ вавшегося дома. § X ,5 из 2 3 5 £ 2го < и 4 СП і I 9 11 заказ № 139 161