Сибирские огни, 2001, № 1

можно будет перепилить да поколоть... А дальше пишет на перспективу — что сам вырастит, а что придется покупать: хлеб, молоко, яйца. Может, и вправду зря испу­ гался держать скотину, одну-то голову хотя бы. Трава вон на подходе... Нет, — реши­ тельно отсекает, — рано. И тут же напоминает себе: деньги когда-нибудь кончатся. Вспомнился знакомый художник, который, отчаявшись заработать своей графикой, засел в деревне, купил корову, свинью, развел кур. Когда Найденов встретился с ним, художник сказал: — Плевать я хотел на ваш город. В своих кирзачах, ватнике, за своим забором я не пропаду. Первое, что приобрел Найденов для деревенской жизни, были те самые кирза- чи, удивился: на городской проспект выйди в таких — засмеют, а денег отдал, как за модельные туфли. Спустя несколько дней объявилась телка, очевидно, сбежавшая от новых хозяев. Призванная на совет бабка Эльфрида прослезилась. — Семь километров отмахала, горемыка. Домой. А ведь скотина. Эльфрида знает, что коров и телку забрали в соседнюю Петровку, а кто — ей неведомо. Решили подождать день-другой, должны спохватиться хозяева. Так и слу­ чилось. Через утро на видавшей виды японской легковушке приехали муж и жена, назвавшиеся фермерами. — Говорили, на убой, — вспомнил Найденов. — Решили повременить, — чернокудрый молодой фермер неопределенно мах­ нул рукой, затем кивнул в сторону телки. — А с этой вообще какое мясо? Кое-как втроем гоняясь за телкой, накинули на шею веревку, однако идти в пово­ ду строптивое животное отказалось наотрез. Тянули по очереди и все вместе бесполезно. Отчаявшись, чернокудрый фермер привязал веревку за задний бампер, тронулся. Неожиданно телка взбрыкнула и помчалась, обгоняя машину. Прослаб­ ленная веревка тут же почти всей длиной намоталась на колесо, и животина, подо­ гнув передние ноги ткнулась мордой в резину. Еще бы чуть-чуть — и передавило б ей шею намертво. Ладно, вовремя тормознули, зато теперь никуда не двинуться: назад — на голову наехать, вперед — удавить. Найденов кинулся в дом, вернулся с ножом, перерезал веревку. Освобожденная телка так и осталась лежать, тяжело взды­ мая бока. — Все, хватит! — решительно подвел он итог. — Сколько за нее? Торговались недолго, после чего фермеры отбыли восвояси, а Найденов застыл в нерешительности возле покупки. — Пускай отлежится, — посоветовала Эльфрида, присутствовавшая при сем в качестве зрителя. — Сердобольный,— добавила с неодобрением. Слыхал, как они голодные ревут? Послушай, — и пошла прочь, продолжая ворчать себе под нос. Понаедут городские... Умники! — Стой! — властно скомандовал он. И уже помягче: — Давай подумаем. Эльфрида вернулась, поглядывая на него с опаской. — Возможен такой вариант. Вы тут всех знаете, предложите телку толковому хозя­ ину в обмен на молоко, сметану, что там еще они от коровы имеют. За деньги никто не хотел брать, а так другое дело. Мы, считай, делаем закуп продуктов впрок. Она посчитала предложение разумным, тем более, что Найденов пообещал: вся натуроплата на двоих. К вечеру следующего дня сделка состоялась. Новый хозяин, крепкий еще пенси­ онер с загорелым лицом, на котором теснились светлые лучики от прищура, увел животину за три двора от ее бывшего дома. Правда, по другому счету, это полдерев­ ни, время проредило улицу, она тут и там зияет пустотами покинутых усадеб. Май пролетел, как один день. Дел хватало — вспашка огорода, посадка картош­ ки. которую пришлось выпрашивать по всей деревне: где ведро продадут, где два, на большее никто не соглашался, вдруг самим не хватит, до новой еще ого-го! Все не без пользы: обходя дворы, он мало-мальски познакомился с жителями деревни, догово- 93 АНАТОЛИЙ КИРИЛИН « С м ЧЕРЕЗ ИГРОКА