Сибирские огни, 2001, № 1

подумал, что поглупел и отупел. Ему нечего было противопоставить умным речам и того, и другого, и третьего. Значит, ничего собственного по поводу услышанного в голове не имел... Чушь собачья! — одергивает себя. — Я хочу порочного дрожже­ вого хлеба, а не духотворящей конопли. И так будет всегда. Он подумал, что уже не раз приходил к выводу: невероятные сложности бытия раскладываются на простые и ясные составляющие, называются простыми и ясными словами, требуют от челове­ ка простых и ясных поступков. Идет в ближайшую пельменную и наедается до отвала. Операция по отлову бомжей называется «Вольный ветер», об этом сообщил молоденький лейтенант, напустивший на себя суровость и в то же время сконфужен­ ный. — Не перевелись шутники, — комментирует Володя. Он спокоен, не впервой. Рядом с огромной фигурой изобретателя добрые молод­ цы из муниципальной милиции кажутся детьми. Он и втолковывает им, как детям: — Мы — очень важная и нужная часть населения. Мы приняли на себя обязан­ ность компенсировать своим существованием и своей высокой смертностью избы­ точную рождаемость, не обеспеченную необходимым объемом пищи. Мы биоло­ гический регулятор, государства и правители должны нас любить. Милиционеры опасливо толкутся около него, показывая направление к выходу. Тот вздыхает, сетуя на всеобщую бестолковость, завязывает тесемки на своей огром­ ной папке и продолжает урок на ходу: — По Мальтусу, прогресс ведет лишь к механическому росту населения, но не устраняет социальных бедствий. Ребята в погонах вряд ли слышали, кто такой Мальтус, а люди, настигнутые социальными бедствиями, с точки зрения их службы — нечисть. Найденова привезли в тот самый отдел милиции, где он когда-то вместе с телеви­ зионным оператором навещал отбывавшего срок за мелкое хулиганство мужичка, который ломом отбил голову у памятника основателю первого в мире государства рабочих и крестьян. Старший лейтенант разглядывает его паспорт как диво невидан­ ное. Открывает страницу с пропиской — удивляется еще больше. — Будем тратить время на проверку или как? — Не надо, — Найденов понимает бессмысленность вранья. — Я там не живу. — А где же, если не секрет? Вид у старшего лейтенанта, по годам давно пересидевшего свои три звездочки, усталый, тело рыхловатое, от носа к скулам расходятся склеротические прожилки. Пьет, — подумал Найденов, и ему захотелось не отвечать этому человеку, лучше других осведомленному о жизни подвальных бедолаг и менее всех прочих способ­ ному как-то изменить ее, вмешаться. Впрочем — как же так? — вмешался. Редкость среди бомжей: паспорт, чистый носовой платок, деньги... Ну и что? Все равно бомж. И все-таки Найденов заговорил: — Я журналист, понимаете, мне надо ближе познакомиться с этой жизнью... — Сейчас проверим. Где работаете? В ровном выговоре с ленцой ничего не изменилось, разве что в глазах некото­ рое сомнение. Если убрать бороду — вполне нормальный человек, не чета обыч­ ным обитателям помоек. — У меня нет постоянного места работы, я свободный журналист, работаю по договорам с различными изданиями. — Например? Можете дать телефончик? Найденов назвал номер главного редактора телевидения. Старший лейтенант позвонил, назвал, сверившись с паспортом еще раз, имя, фамилию. Выслушав ответ, поблагодарил. — Там не знают такого, может, еще у кого спросить? Он позвонил в газету, на радио — везде ответ один: такого не помним. И тут Найденова захлестнули отвращение и стыд. Только решил отказаться от вранья — и 79 АНАТОЛИИ КИРИЛИН ЧЕРЕЗ ИГРОКА