Сибирские огни, 2001, № 1

за хозяина. Сначала навел порядок в доме, затем взял грабли, секатор и стал поправ­ лять. что можно поправить. Полдня ушло на это, зато результат Найденову понра­ вился. Садовник поработал — что-то подправил, подравнял, укоротил. Это на взгляд дилетанта, а вот специалист приедет... А может, сойдет, в крайнем случае получит нагоняй за самодеятельность. Он еще раз напоследок обвел взглядом зеленое хозяй­ ство: больше всех пострадала лантана, чей-то каблук попал в развилку основного стебля и расщепил его до самой земли. Хозяйка приехала в тот же день, но на свою любимую зелень даже не взглянула. — У вас сегодня выходной, — решительно сообщила с порога. Он хотел было сказать, что выходить ему некуда, но Наташа заключила властно: — И завтра тоже. Вот ведь проблема, — посмеялся над собой, переодеваясь. — Куда девать сва­ лившееся на него счастье. Выходной! В Наташиной машине, оставленной против обычного поодаль от ворот, он заметил незнакомого мужчину. Так вот в чем дело! Эх, ячейка общества, основа государства! Для счастья не хватает денег, к деньгам не идет счастье. Интересно, удается кому уравновесить одно с другим? Было, думал о выходном, а свалился этот самый выходной нежданно-негаданно — куда деваться? Скучал он только по Тимофею, но идти к другу-художнику не решился. У Тимофея всегда был какой-то особенный свой мир, однако раньше Най­ денову в нем находилось место. Мысли о старом тревожили. Что с этим поделать? В какой-то момент он как важнейшую задачу принял необходимость найти молдавс­ кий портвейн — «мужика в шляпе», дешевое вино, ставшее когда-то шуточным сим­ волом их общения. Нашел, ну и что? Сядет ли Тимофей с ним за стол, станет ли разговаривать под вино, где на этикетке молдаванин — его двойник? Проверить, как будет на самом деле, жутко боялся. Пусть живет тоненькая ниточка надежды. На автовокзале сел в маленький тупоносый автобус и отправился хорошо знако­ мым маршрутом — Бобровка, Калиновка, Петровка, Малая речка. Все, дальше авто­ бус не идет, и Найденов остался возле закрытого магазина небольшой тихой дере­ вушки, взятой лесом в кольцо. Лишь небольшим краешком выходит она к протоке, а так — вырубка среди сосен. Иные деревья в одиночку разместились по огородам и дворам. Найденов спустился к реке. Высокий берег за спиной делал деревню невиди­ мой, и у воды никого. Он присел на перевернутую лодку-душегубку, достал бутылку, отхлебнул и поставил этикеткой к себе. — Ну что, дорогой друг, давненько не виделись. Помнишь, я как-то решил, что тебя надо спасать — жена бросила, заработки кончились. Примчался — а у тебя жареный гусь, торт из семидесяти яиц. Подумать только! Я, честно, заподозрил, что ты умом повредился. Промашка вышла, это как раз весь остальной мир с ума сошел, а ты умудрился остаться нормальным. Из беды с победой — вот чему ты научился... Научи, а, Тимоша! Спасатели тоже терпят бедствия. — Это кто тут спасатель? — ввернулся Верясов. — Кого ты спас? Только трупы из тайги таскать. Игоря, Юру... Кого я еще забыл? — Пошел ты! — беззлобно огрызнулся Найденов. Вообще-то он давно старается не обращать внимания на эту мрачную тень, таскающуюся за ним повсеместно. Что толку гнать и гневаться, Верясов вездесущ и неуправляем. Но вот сегодня явился особенно некстати. Да еще напомнил тягост­ ное. Два года назад — опять два года! — Найденов, хорошо знающий горы, напро­ сился в экспедицию со спасателями. Те взяли его по знакомству, но дальше высоко­ горного лагеря не пустили: скалолаз — одно, спасатель— другое. Через день спусти­ ли они мертвого Игоря, знакомого Найденову меломана и любителя купаться в ледя­ ной воде. Именно за этой самой водой отправлялся он к белкам в самые жаркие месяцы. Спасатели остались искать других пропавших, а Найденов вынужден был везти Игоря к матери. Он совсем не то имел в виду, говоря о спасателях, но не спорить же с Верясо­ вым. Вот ведь докука, нежить всякую, считается, можно крестом отогнать: чур меня 59 АНАТОЛИИ КИРИЛИН ЧЕРЕЗ ИГРОКА