Сибирские огни, № 12 - 1971

Рыча от холода, умылся; крепко, до боли, потер полотенцем шею, грудь; кожа загоре­ лась теплом. Ему вдруг стало покойно. Он прислушался к себе — и не услышал своего сердца. Удивительное было ощущение. Он глубоко вздохнул, улыбнулся. Наступающий день начинался с доброго предзнаменования. Через пять минут он шагал по пустынной улице поселка. Дома и избы с поту­ шенными огнями виделись темно и размыто, как стога. Следом за ним катилась Клякса, уличная собака, что привязалась к Лахтину. Лахтин не прогонял ее. В доме Паничкиных светилось одно окно. Лахтина встретила Вера Леони­ довна. На кухне уже уютно пошумливала печь, пахло квашней, подгорелым маслом — наступало воскресенье. — Наш-то охотничек,— сказала Вера Леонидовна,— в два часа ночи без малого заявился, добудиться не могу. Вышел на кухню заспанный, в майке, Илья. Сел на табурет, прокашливаясь, стал подсмеиваться над охотниками, давать веселые советы. Лахтин улыбался в ответ, под­ дакивал шуткам. Потом вынырнул из темноты дверей, прошлепал босыми ногами через прихожую Герка. Вера Леонидовна всплеснула руками. — Батюшки! Отец! Глянь на этого гуляку, с чем он в ночь-то пришел! Глянь, глянь!.. — Ладно, мам, чего ты, как маленькая,— Герка хмуро отворачивался, сопел.— Синяков не видала? — На твоей физиономии — еще нет! Вера Леонидовна стояла за спиной сына, скорбно сложив на животе руки, пока тот гремел умывальником, отмачивал заплывший глаз. — Му как, светит? — вопросил Герка бодро, входя в кухню, останавливаясь перед мужчинами: он решил сразу покончить с этим своим неприятным положением. — Красивая подвеска,— задумчиво произнес отец.— Не перетягивает? — Не, в самый раз. — Еше на охоту собрался!— Вера Леонидовна шла по пятам, стенала: — Не со­ вестно перед человеком? Чего не поделили? С кем? Герка хмыкнул, обернувшись: — Наоборот — поделили. Он под правым унес, а я вот, как видишь,— под левым... — Батюшки, он еще зубы моет! — Будет, мать, не шуми,— сказал Илья примиряюще.— Это ж он нарочно, чтобы целиться удобнее было. Дай ему какую-нибудь примочку, что ли, а то аж радугой взялось. — Я бы ему примочила, чертушке, только с другого конца! Взял моду среди ночи являться. Танькина бабушка с вечера два раза прибегала. Помру, говорит, от разрыва, не дождусь, когда отец с матерью с поля вернутся — приструнят шелапутную. Тоже от дома отбилась. А все из-за кого? А вот! Из-за этого!— она несильно стукнула Герку кулачком промеж лопаток.— Вот этого, с подбитым глазом! Провожая Герку и Лахтина до калитки, Илья сказал, поеживаясь: — Не вздумайте в гольпах ночевать — там уж, поди, по ночам порошит. Добе­ ритесь непременно до избушки. Слышь, Герка? — Понятно! — Герка, тщательно одергивая под тугим патронташем шубейку, расправлял рюкзачные ремни. Клякса, изгибаясь своим длинным телом, заискивающе задирала к нему морду. — Напрасно вы собаку берете,— сказал Илья.— Она же ни зайца, ни куропатки в глаза не видела. Только путаться будет, бросовая для охоты собачонка. — Ничего, пускай прогуляется. Там ее на поводок прихвачу,— ответил Лахтин.— Веселее так-то. Д а и что за охотник без собаки? Зайцы бояться не будут.