Сибирские огни, № 12 - 1971

>— Только не спеши в последний момент. Под днище угадывай, понял? Пропусти людей — и под днище... Ну, брат... Кошкин уползает молча, бороздя прикладом карабина землю. Последнее, что ви­ дит Лахтин,— ерзающие кошкинские икры в черных от влаги обмотках, густо облеплен­ ных травяным семенем... Пулеметная очередь сгибает Кошкина, едва он подымается на колени из придорож­ ного бурьяна. Связка его, брошенная с полувзмаха, падает, не докатившись до танка десяти шагов. Дымный смерч взрыва забрасывает машину землей и грязью. Толпа гражданских рассыпается. Танк, форсируя обороты двигателя, сворачивает с дороги. Скрежет оглушительной силы рвет воздух. Снаряд-болванка, отрикошетив, уходит в дождевую муть. Танк, чуть завалившись на ямине, замирает. Сзади начинают виться тугие, молоч­ но-желтые вихри дыма. Артиллеристы прекращают огонь, но они не видят того, что видит Лахтин. Башня танка оживает, короткий ствол медленно, неторопливо нащупывает цель. Жерло пушки выплевывает клинок огня. Лахтин понимает: выстрел этот для какого-то из двух наших расчетов — роковой. Танк резво срывается с места, в траве угасает дымовая шашка... Угрожающе вспыхивают, надвигаются плиты гусеничных траков. На ребрах крыль­ ев, в чашках разбитых фар — мокрая зелень листьев. Лязг нарастает. Страх смерти захлестывает Лахтина, подбрасывает его с земли. Но тут же, на пер­ вых шагах, обжигающий удар по ногам валит Лахтина навзничь. ...Когда его уносят, он краем глаза видиг поверженный ганк и отдельно — в не­ скольких шагах — сорванную прямым попаданием, перевернутую башню с дымящими­ ся внутри лохмотьями. VIII Движение по мосту не только не ослабло к рассвету, но даже как будто оживи­ лось. Никто из беженцев теперь, приблизившись к реке и видя копошащихся под мостом военных, не пытался спуститься за водой — все торопились перейти на другой берег. По клеткам первой опоры, стоявшей на сухом, саперы набили плотницких скоб и, как по лесенке, стали взбираться наверх. Оттуда по пути, которым ночью проходили Паничкин и Лахтин, добрались до второй опоры. Мостовые пролеты не давали возможности все ящики уложить кучно, а без этого не достигалась концентрированная сила взрыва. Пришлось в самых неудобных положе­ ниях, орудуя топорами и пилами, прорезать в клетках карманы. При этом нерастороп­ ный долговязый Блинов сорвался в воду, но упал удачно, не ушибся, только утопил то­ пор; матерясь и отфыркиваясь, поплыл к берегу; вслед ему дружный смешок товарищей. Потом затаскивали наверх тридцатикилограммовые неухватистые ящики, волокли их по балкам, с риском уронить ящик или самому загреметь вниз. К одиннадцати часам заряд был уложен. Метрах в двухстах, на взгорке, откуда хорошо просматривался мост и спуски с него, Паничкин приказал вырыть окопчик. От окопчика к детонаторам взрывчатки протянули провод. После этого Паничкин, бросив за рлечо автомат, вышел на мост. Протарахтела по выщербинам настила бричка, груженная сверх меры горой тугих мешков — должно быть, с колхозным зерном. Лошадь вытягивала задние ноги в струну, западающие бока ее влажно лоснились. Босоногий подросток и женщина в мужском обвисшем пиджаке гнали стадо мыча­ щих телят. — Послушай, мамаша! — крикнул Паничкин, когда женщина поравнялась с ним,— Немец далеко?