Сибирские огни, № 12 - 1971

Начальник Ханнумской геологической партии Павел Нестерович Крутько рассеян­ но перелистывал бумаги, в папках и россыпью лежавшие перед ним на массивном столе. Сосредоточиться ему мешало ощущение беспокойства, даже не беспокойства, а какой- то неясности, связанной с приездом горного инспектора. Сам факт приезда волновал его мало. Нынче партия работала не хуже всех. Его беспокоило другое. Сразу по получе­ нии радиограммы, непривычно скупо извещавшей о выезде в партию инспектора, Крутько отправил ответную радиограмму-запрос: «Прошу уточнить цель приезда инспекции». Ответ начальника экспедиции был загадочен: «Цель очень серьезная, не загружай связь пустыми вопросами». Крутько встал, распахнул створки окна. Стекла слабо звякнули, потек в комнату земляной знобкий сквознячок. Через улицу,' на высоком крыльце магазина, сидели три пожилых женщины с кошелками. Их резкие в застойной, утренней тишине голоса пере­ крывали друг друга, отчего казалось, что женщин значительно больше. — ...Он ушел, а она невдолге сошла с ума. — Сказывают, пока он воевал, она другого приняла. — Гляди ты! А со стороны и не подумаешь. — Три колоды пчел было у соседей, так чего надумал, бес пьяный: поджег колоды. — А нынче живет тихомолком. Я, говорит, тверезый стеснительный! — И не толкуй. — Зато унучек у их умный такой: все пишет да читает, пишет да читает... — Завсе куда как рано отпирает, а сёдни заспалась ли че ли? Из конца улицы, от реки, отчетливо донесся перестук копыт. — С города никак кто едет? — Ну да, утрешний когда еще прошумел. — Один, на взгляд, Герка, а с ним который? — Инспектор это, бабоньки, ей-бо. Мой ни свет ни заря седни умотался. Инспек­ тора, говорит, ждем, а >у меня, говорит, крепя в шурфах от забоя, отстали, чтоб его пятнало! — Нестерович! — закричала вдруг одна из женщин, увидев в окне конторы на­ чальника партии.— Примай дорогого гостя, беги за пол-литром! — Спасибо, Анна Павловна,— отозвался тот усмешливо,— займи на меня очередь! — Ладно уж, пропустим так!.. Первым в кабинет вошел Герка, гремя сапогами; небрежно бросил; — Привез, Павел Нестерович. Куда мне сейчас? — Погоди.— Крутько встал навстречу приезжему, они поздоровались; узкая и не­ ожиданно крепкая, как брусок, ладонь гостя утонула в кургузой, ухватистой, с волоса­ тыми пальцами, руке начальника партии; скользом, но испытывающе, приценились друг « другу глазами. — Лахтин. — Крутько. Сбрасывайте плащ, присаживайтесь. Как добрались? — Отлично. Сопровождающий у меня общительный оказался, скучать не давал. — Так я коней отведу,— хмурясь, сказал Герка. — Да, погоди,— Крутько вернулся на свое место за столом и, оборотясь к приез­ жему: — Мы, пожалуй, сделаем так: уточним нашу программу, а потом Гера проводит вас к жилью. — Можно и так,— согласился Лахтин.— А пока мы все тут обговорим, Гера от­ ведет коней. — А, . ну добро,— согласился Крутько, кивнул пареньку: — Иди. Лахтин вынул расческу, тщательно зачесал волосы, поскреб кончиком виски, осмат­ риваясь. Вдоль бревенчатых побеленных стен были приколоты графики; длинная, состав- 5 С и б и р с к и е о гни № 12 65