Сибирские огни, № 12 - 1971

кие замечания Лахтину: «Косо обрезал шнур, не годится», «отхвати-ка этот конец, из­ мочалился», «нет, в гильзу я сам, это опасно без сноровки». «Неужели он что-нибудь знал раньше и таил? -—размышлял про себя Лахтин, пристроившись бочком возле тарного ящика: он кромсал на куски перочинным но­ жом огнепроводной шнур.— Да нет, это чепуха. Но Илья сейчас не может не думать о причинах взрыва в гольцах». С тяжелыми рюкзаками они взобрались к вершине гривы. Мгла стала гуще. Пятая вышка была уже почти неразличима. Ветер наверху бил порывами. В воздухе проплывали хлопья пепла. Паничкин попросил у Лахтина сигарету, посоветовал ему тоже закурить и разъ­ яснил: сигаретой поджигать огнепроводной шнур удобнее — она не гаснет, как па­ пироса; Потом торопливо ушли от дымящихся шнуров, укрылись за валун, из-под кото­ рого криво росла одинокая осинка. Раз за разом стало встряхивать землю — заряды то сдваивались, то били пооди­ ночке, и когда Илья загнул десятый палец, наступила тишина; в тишине некоторое время слышны были шлепки — удары щебня о землю. Несколько желтых листочков, еще остававшихся на осине, осыпались им на колени. Сидя на корточках за валуном, они сделали еще по паре затяжек, молча обводя ■взглядом тайгу, прислушиваясь к мотору трелевочника и треску бензопил, доносив­ шемуся с просеки, и вдруг, не сговариваясь, по какому-то внутреннему толчку, взгля­ нули друг на друга. — Похоже, а? — скупо улыбнувшись, спросил Илья. —- Похоже,— выдохнул Лахтин, сразу поняв, что имеет в виду Илья.— Только вот запахи тогда были другие,— сказал он.. — Это верно, другие,— подтвердил Илья.— Тогда горело железо, а у него са­ мый тяжелый запах. Помолчали. — Ну пошли, Михаил,— сказал Паничкин, поднимаясь.— Нам еще, бог мой, р а­ ботенки, а мы в воспоминания ударились. • — Пошли, Илья. Больше у них передышек не было и разговоров — тоже. Они гнали каждый свой ряд взрывов, зэ ними чернела, точно осенняя дорога, взбугренная полоса. Кончалась в рюкзаках взрывчатка — спускались за новой. Взрывами ворочало бурелом, расщепляло комли; ошметья содранной коры пови­ сали на ветвях, как тряпки. Лахтин оглох, в голове непрерывно звенело, от прибли­ жающегося огня воздух дымно густел и уже горчил на губах, и от глубоких вдохов болели легкие... XVI — Гера, как ты считаешь, что это? Тот взял, повертел в пальцах глянцевый бумажный уголок, пожал плечами; не знаю. — Это кусочек пергамента, в который упаковывается аммонит,— сказал Лах­ тин.— Я подобрал его в охотничьей избушке, в нашу с тобой ночевку. Как он туда попал? ' Лахтину хотелось, чтобы этот разговор с Геркой как можно меньше напоминал допрос. Поэтому они и ушли сюда, на берег протоки. Позади, за густой вязью тальников, видна была только крыша дома-гостиницы. Внизу монотонно-успокаивающе всхлипывала вода. Сгустки серой от пепла пены пля­ сали в заводях, липли к камням и коряжинам — таежные ключи продолжали выно­ сить в реку следы бушевавших в верховьях пожаров. — Давай, Гера, рассуждать так. В долине Загадного аммонит уничтожался