Сибирские огни, № 12 - 1971

Где-то ira полпути над их головами, пересекая лог, пролетела стая птиц, за ней другая. Птицы летели молча, и шелест их крыльев напоминал шелест опадающей листвы. Солнца уже не было видно совершенно. Снизу, навстречу охотникам, по выцветшей и никлой траве потянулись прозрач­ ные ленты дыма. Это было неожиданно и тревожно. Герка предложил свернуть, под­ няться по восточному склону, на гребень: оттуда виден распадок. Едва они взобрались — в лицо им ударил горклый, тяжелый запах горящей хвои,, даже в горле запершило. Гольцов на горизонте не было, пелена застилала гольцы. Дым выползал из-за сопки, и уже нельзя было разглядеть ручья на дне распад­ ка и кустарников по берегам. Избушка зыбко темнела. — Все, надо уходить!— крикнул Герка. Он прошел немного вперед и теперь то­ ропливо возвращался, хрустя валежником. — А может, успеем? — Нет. Надо уходить, я знаю! — Герка остановился рядом с Лахтиным.— Нель­ зя спускаться к избушке, поздно. Давайте уходить верхом! — почти умоляюще прого­ ворил он. — А если все же рискнуть? — Прихватит в распадке, это как пить дать. Глядите, как дым навинчивает! — Собаку жалко,— хмуро сказал Лахтин. — Да идемте же! — бросил Герка, и повернувшись, пошел, почти побежал между деревьями. Тощий обвисший рюкзак захлопал его пониже спины. Они перешли лог, потом долго брели изнурительным заболоченным изво­ локом. Когда наконец миновали болотину, ступили на твердое и Лахтин, окликнув Гер- ку, остановился передохнуть — донесся гул взрыва. Лахтин резко обернулся. — Что это? — быстро спросил он.— Что там взорвалось? Герка оторопело молчал. До самого поселка он не обронил больше ни слова. XV Время было послеобеденное, однако возле конторы, куда торопливо подошел Лахтин — подошел как был, в телогрейке, резиновых сапогах, только ружье и патрон­ таш оставил,— толпились рабочие. На лицах хмурость и озабоченность. Приткнувшись самыми решетками фар к коновязи, тарахтел включенным двигателем гусеничный тягач. Рядом топтались, всхрапывали три подседланные лошади, обдаваемые сизым дымом выхлопов. Сидевшие на крылечке предупредительно задвигались, пропуская Лахтина, мол­ ча и настороженно глядя ему вслед. Кабинет Крутько был тоже переполнен: скамьи и стулья были заняты; некоторые сидели на корточках, подперев спиной стенку. Сбоку стола глянцевела голым теменем голова Паничкина. Крутько, в расстегнутой рубахе, всклокоченный, говорил по телефону — даже не говорил, а кричал, зажав трубку волосатой пятерней. — Какие встречные палы? Какие палы? Ты их когда-нибудь делал? Нет? Чего же ты мне заливаешь, тогда про палы! Их же уметь надо! Чего? Уметь надо, говорю. Спалите себя! Начитался, лихо дело, художественных произведений! Валите деревья! Да. В сторону огня. И чтобы...— Он вдруг увидел вошедшего Лахтина, закивал при­ глашающе.— ...И чтобы насосные — слышишь? — работали как часы, понял2 Преду­ преди насосшиц, голову сниму... Бульдозер послан Ерунакову, у тебя же валунник кругом, враз разуете. Давай без паники. Все!