Сибирские огни, 1966, №1

Вдруг на колени Владимиру Ильичу вспрыгнул большой серый кот, потерся головой о борт его пиджака и, примащиваясь поудобнее, замурлыкал длинно и ласково. Ленин мизинцем пощекотал ему гор­ лышко. — Между прочим, коту положено ловить мышей. И когда его дер ­ ж а т в доме, где нет мышей, кот становится вот таким лежебокой. — Хозяев, которые держа т кота в доме, где нет мышей, очевидно, следует считать...— Шмераль замялся, вдруг сообразив, что шутка у него получается весьма неуклюжая. Но Ленин подхватил уже на полслове: — ...либералами? — и засмеялся.—- Вот к каким парадоксам приво­ дит иногда неумолимая логика. А в общем, да, да, либералами! Вы совершенно правы, товарищ Шмераль. Но в данном случае — это про­ стая человеческая слабость. В соседней комнате зазвонил телефон. Ленин быстро поднялся, сказал Шмералю: «Простите, пожалуйста!» — и вышел. Через несколько минут он вернулся. Лицо у него было печальным. Взгляд сделался жестким и острым. — Звонила Маша,— проговорил он медленно.— Еще задержится на работе. И потом она сказала... получено сообщение, что в боях про­ тив Врангеля погиб сын Серафимовича. Какое несчастье! Какое страш­ ное несчастье обрушилось на человека! А народу так нужны работа, т алант этого замечательного писателя. Ужасный удар для человека. Я должен сейчас же написать ему письмо... Шмераль слушал его уже стоя. И слова Ленина относительно письма, которое он должен написать Серафимовичу, одновременно бы­ ли и ответом на поданную Шмералем в знак прощания руку. Ленин вместе с Надеждой Константиновной проводил его до двери. Потом, уже один, прошел рядом со Шмералем по длинному кори­ дору, пока они не миновали последний контрольный пост. — Счастливого пути, товарищ Шмераль! Домой, и — в побеждаю­ щую, пролетарскую революцию! Пусть трудного пути, но счастливого. Д а , да счастливого !— сказал он, еще раз пожимая Шмералю руку. — Д о последнего дыхания — в революции, в пролетарской рево­ люции, товарищ Ленин! Выйдя из Кремля, Шмераль долго бродил по притихшим ночным улицам Москвы. Весна ароматом молодых тополей кружила голову. «Богумир, ты когда-нибудь спишь?» — вдруг вспомнилось ему. Сегодня, во всяком случае, он спать не будет. В гостиницу Шмераль вернулся уже на рассвете. Стакан золоти­ стого чая, холодного, но не помутневшего, все еще дожидался его. Шмераль отхлебнул один, другой глоток. — Вчерашний вечерний чай,— сказал он вполголоса.— Какой вкусный! И вот на больничной тумбочке у кровати стоит стакан горячего золотистого чая. Глубокие сумерки. Едва различим на стене листок отрывного календаря: 7 мая 1941 года. Немного кружится голова. А за окном — весна. Клейкие листочки молодых тополей пахнут медом. Врачи сказали: « — Завтра , в семь утра, небольшая операция». i: k -