Сибирские огни, 1963, № 10

вывернулся как-то уж топор у меня, когда он толкнул. Это уж случай. А кто случай предусмотрит... — Да... Ну — проходи. Пистимея нерешительно прошла к столу, села на краешек стула. Д е ­ мид сел напротив. Несколько времени молчали. Демид поглядывал на Пистимею выпуклыми глазами, а она то клала на стол, то убирала свои руки. — Давай-ка я вот что сперва скажу, Пистимея, чтоб... не стесняться н ам ,— усмехнулся Демид. — Было время — ты командовала, я каждого твоего слова слушался, каждую твою волю исполнял, ци о чем не спра­ шивая. Да и как было не слушать — подохли бы все в те поры. Премного благодарен тебе за все. А теперь уж... — Да понимаю я, не без ума ведь, — сдержанно проговорила Пи­ стимея.— Что же, время-то немало прошло. Многое переменилось. — Да, время... Но... — Демид еще раз, но теперь снисходительно, усмехнулся, мотнул куда-то в сторону головой. — А в общем и сейчас, как видишь, слушаюсь я тебя. Говорил вчера с Устином. Верно, совсем начал сдавать мужик. Это ты хорошо придумала — ко мне его... Д а ты вообще — горазда на придумки. С баптистами этими, например... — Нужда научит хитрости, — промолвила Пистимея. — Захарка Большаков во все глаза ведь глядит. Чуть что почует, так... — Все высшие слуги общества свидетелей великого и всемогущего Иеговы высоко оценили твою выдумку. — Что ж, спасибо, — сдержанно проговорила Пистимея. — Ты-то как? Каково жил? Ведь, кажись, года за три до войны и след твой ка­ нул... лет этак на десять... нет, на двенадцать даже. Уже в сорок девятом весточку о тебе Семен принес. Удивилась я, признаться, что ты... в Иего­ ву уверовал. — Так ведь что... Всяко жил. В тридцать восьмом попался-таки я, угодил за решетку. О всем дальнейшем, до самого конца войны, я вчера Устину рассказал. Спросишь у него. Потом в Германии я нырнул в это общество свидетелей Иеговы. Огляделся — ничего, хорошее общество. Тут и уверовал. Кто я, да что я — таиться не стал. В этом только спасе­ ние мое было. И не ошибся. Обнюхивали меня несколько месяцев с раз­ ных сторон какие-то люди — то очкастые, то лысые, то старые, то моло­ дые. И оказался я... в самой Америке, в городе Нью-Йорке, в Гни­ лом Аду. Пистимея непонимающе взмахнула ресницами. — Это мы так про себя звали духовйое заведение, в котором я стал учиться. По-настоящему-то оно называется «Библейская школа башни стражи Гилеад». По правде если сказать, не зцаю, отчего ее прозвали гнилым адом. Жили мы райски. Может, больше и не придется так пожить. Сам господин Натан Гомер Кнорр1лекции нам почитывал. Да... а потом меня перебросили в Польшу -— там есть такое бюро Восточноевропейской зоны. А из Польши меня уж тайным путем через границу в Россию пе­ ребросили. Очутясь в России, я первым делом— тебе весточку. С тех пор вот и служу, вот и езжу по долам и весям. Давненько собирался сюда, в родные места, да все недосуг. И потом — боязно все-таки. Столько лет прошло, а вдруг да кто признает ненароком. На свет уж «осу не по­ казываю. — И все-таки... зря, может, — поежилась Пистимея. — Не надо бы, может, приезжать. Если нужда какая — пионеры есть. — Нет, надо! — чуть погромче проговорил Демид и легонько при­ стукнул ладонью по столу. — Отчеты твои мы всегда получали регулярно 1 Н. Г. К но р р — президент М еж дународного Общества Свидетелей Иеговы .