Сибирские огни, 1963, № 10

— Хе-хе... — Но тут же Устин испугался своего смешка, проговорил неловко, полувопросительно: — Где же Пистимея-то? Куда это она делась?.. — Не потеряется, я думаю. — Так... — Устин, наконец, начал приходить в себя. Он расстегнул тужурку, снял шапку, поискал, куда бы ее повесить. — Гвоздь-то хоть есть тут? Голос его окреп окончательно. Демид Меньшиков все еще стоял у белой стены, почти сливаясь с нею. — Что вырядился в белое, как покойник? — Устин так и не поздоро­ вался с Меньшиковым. — Время позднее. Мы уж спать легли. Демид отделился от стены, прошелся из конца в конец комнаты, слов­ но призрак. Устин даже сделал шаг назад, к двери. Демид остановился, поглядел на него, скривил чуть губы, отчего они стали еще тоньше. — Иди сюда, вот в эту дверь, — и Демид отдернул белую занавеску, которую Устин как-то не заметил, толкнул филенчатые створки.—Проходи, гостем будешь. Помещение, куда вошел Устин, было обставлено как обычная жилая комната: стол, накрытый розовой скатертью, стулья, желтый дерматино­ вый диван, желтый абажур, на окнах занавески, в углу тумбочка местного промкомбината, как определил Устин, на тумбочке радиоприемник «Вос­ ток». Из этой комнаты еще две двери вели куда-то. Демид снял розовую скатерть со стола, приоткрыл одну дверь, сказал негромко: — Доченька, гость у меня. Подай нам чего-нибудь. И тотчас в комнату вошла девушка лет восемнадцати с белой обеден­ ной скатертью, салфетками, застелила стол. Следом за ней появилась еще одна, с косами, чуть постарше первой. Она несла полный поднос та ­ релок с кушаньями. Вдвоем они быстро и молча собрали на стол, отошли к двери, сложили руки на груди и замерли. — Спасибо, дети мои, — сказал Демид, и обе девушки скрылись. Они были красивы, эти девушки, особенно та, что постарше, с косами. Но ни одна из них не походила на Демида. — В самом деле дочери, что ли? — спросил Устин. — Ага, — кивнул Демид, достал из тумбочки бутылку водки. — Ну, за встречу. Садись, помянем минувшие годы. Устин окончательно пришел в себя. Он сел к столу и сказал: — Только переоделся бы ты... — Это можно, — проговорил Меньшиков, вышел. Через несколько минут перед Устином сидел прежний Демид, только поседевший, немного сморщившийся. На секунду Морозову даже показа­ лось, что они находятся не в Озерках, а в той зауральской лесной дере­ вушке, в которой прокоротали не одну зиму, что сейчас прибежит от Ва­ виловых дочерей Тарас Звягин, войдет Серафима — в своем длинном чер­ ном платье — молодая, стройная... — Значит, жив все-таки? — спросил Устин, подвигая к себе рюмку. — Да нет. Я — покойник, как ты сказал. Давным-давно. — Как это понять? — Устин поднял голову, бородой чуть не опроки­ нул рюмку на длинной ножке. И продолжал уже зло и раздраженно: — Ты говори уж прямо, коли... привезла меня к тебе Пистимея. Или опять... Не все мне положено знать? — Д а нет, скажу все прямо. Чего мне от тебя таиться? Пей вот сперва.