Сибирские огни, 1963, № 10

Дорогой Устин запустил руку под траву, спросил: — Чего там у тебя? — А дуги, дядя Устин. — Ну-ну... — Я тоже помаленьку гну. — Научился, вижу. — И полюбопытствовал с усмешкой: — А коли мать твоя обо всем узнает? Ведь в какой-то заповеди... этого... Моисея, что ли, написано — «не кради». — Э-э, — махнул рукой Егорка. — Я, когда жил в Озерках с м а ­ терью, начитался этих книг. Сперва она меня силком заставляла, а по­ том, понимаешь, мне самому интересно стало. Я сидел и выискивал из религиозных книг те места, где всякие пророки, праведники, ангелы да патриархи воруют, пьянствуют, женщин, понимаешь, насилуют, разврат­ ничают и по одному, и целыми компаниями... Был такой праотец — Ав­ раам. Святой, пишется в тех книгах. А жену свою — Саррой звали, — за деньги, ха-ха, на время одалживал египетскому фараону, потом какому- то царю Герарскому. За пользование женой получил Авраам много сереб­ ра, скота разного. Вот оно, как праотцы-то наши умели жить. У этого Ав­ раама был внук Иаков. Так он облапошил своего дядю и разбогател. А сын этого Иакова, Иосиф, еще похлеще был горлохват. Этот сумел обо­ брать всю землю египетскую да ханаанскую, весь народ закабалил, сука, голодать заставил. А когда Иаков заявился в Египет — сынок ему луч­ шие участки земли отвалил, ублажил всякими дорогими подарками. Вот как первые-то люди на земле воровали. Мать, поди, знает об этом. И ж е ­ на твоя знает, так что... Устину не понравилось упоминание о его жене. Он сухо сказал: — Я к тому — не перегни, смотри. — Да я осторожненько. «Дуги» Егорка гнул, действительно, осторожно, но довольно часто. Об этом никто не знал, кроме Устина. В порыве благодарности Егорка несколько раз говорил: — Ну и человек ты, дядя Устин! Может, тебе чего подбросить ког­ да? Ты не стесняйся. Тетка Пистимея, говорю, знает... — То ли я еще сделаю для тебя, Егор, — каждый раз отвечал Устин. — Вот подумываю: не поставить ли тебя заведующим фермой. — Ну так что ж, давай, — чесал Егор свою щеку. Однако вместо заведывания фермой Егору поручили пасти коров. Кузьмин нервно рассмеялся, спросил у Морозова: — Это как же понять, дядя Устин? — Не ерепенься. Твое от тебя не уйдет. Только ты делай то, что я скажу. Пасти коров тоже умеючи надо. Егор пас умеючи. И вскоре стал заведующим фермой. Теперь Егор «гнул дуги» все круче и круче. Он неминуемо бы попал­ ся, если бы Устин его не сдерживал. На этой почве у них частенько про­ исходили даже стычки, но в общем-то Кузьмин подчинялся ему. ...На второй или третий день, как началась война, Устин собрал у себя на квартире Андрона Овчинникова, Антипа Никулина, Фрола Кур­ ганова, Егора Кузьмина. Тут же был и Юргин. Оглядев всех, Устин неве­ село, горько усмехнулся: немного же он нажил здесь друзей. Объявись Демид, стыдно было бы и показывать таких одров. Но вслух сказал: — Вот что, братцы мои... Расстаемся, я думаю, ненадолго. Я должен быть как можно скорее там, — Устин кивнул лохматой головой куда-то за окно.— Многие из вас тоже, рано или поздно, понюхают пороху. Смот­ рите у меня, остерегайтесь, зря головы в пекло не суйте. Вернусь — нам всем много работы будет. Вы у меня — и правая, и левая руки.