Сибирские огни, 1963, № 10

ком, начал все пристальнее поглядывать на пышно разневестившуюся в те поры Наташку. Она, меняясь в лице, испуганно отворачивалась, ж а ­ лась все время к людям, чтобы не остаться случайно с ним с глазу на ¡глаз. Так Устин за целую зиму и лето не смог застигнуть ее где-нибудь одну. Тогда он в дождливый осенний вечер решил пойти прямо к ней домой. Изба ее стояла под самым увалом, сразу за которым начиналась тайга. Еще засветло он ушел в лес, а когда сомкнулась над землей непро­ ницаемая темень, начал быстро и бесшумно спускаться с увала. Случай­ ная встреча с кем-то из деревенских здесь в такую погоду почти исключа­ лась. Если же, не дай бог, на кого-то наткнется, можно объяснить все тем, что просто возвращается из леса кратчайшим путем. Как и рассчитывал, Устин никого не встретил. Он перелез через из­ городь, которой был обнесен небольшой огородишко. Картошка недавно была выкопана, но развороченная земля еще не слежалась и, расква­ шенная дождем, глубоко засасывала ноги. Кое-как Устин добрался до «задних», как говорят в сибирских се­ лах, дверей сенок, выходящих прямо на огород. Сюда же выходило одно окошко. Оно было темно. Только подойдя почти вплотную, он заметил, что за стеклами белеет занавеска. Устин был уверен, что Наташка наглухо запирается еще засветло, и поэтому даже не потрогал дверь. Расчет его был прост. Рано или поздно она выйдет именно через эту дверь по хозяйственным делам — вон куча дровишек лежит возле сарайчика. Едва стукнет засовом, он распахнет дверь и... Ну, там видно будет, что делать. Через полчаса начал подувать ветер. Сперва тихонько, потом все сильнее и сильнее. Ветер смешивал, скручивал тонкие дождевые струи и яростно швырял на Устина целые потоки. Порой ему казалось, что кто- то опрокидывает на него полнехонькие ведра. Спрятаться от этих водя­ ных потоков было некуда — над дверью не было даже малюсенького на­ веса — и Устин только плотнее закутывал капюшоном дождевика лицо, да еще крепче прижимался к стене. Вдруг что-то громко скрипнуло рядом с ним, и он мгновенно дога­ дался: под напором ветра чуть приоткрылась дверь в сенцы. Пощупал рукой — так и есть: между косяком и дверью образовалась маленькая щелка. «Ах, дурак я осиновый! — выругал себя Устин. — Видать, забыла она сегодня эту дверь закинуть. Мне бы попробовать ее сразу...» В два приема, будто двери распахивались от ветра, он сделал щель пошире и протиснулся внутрь сенок. «Ну вот, теперь можно тут и до утра простоять, — подумал он. — Хотя, постой... Может, и двери в избу так же вот... забыла...» Осторожно, стараясь не скрипнуть половицами, подошел к двери и потянул ее на себя. Нет, эта дверь была закрыта изнутри на крючок. «Ладно, дождемся». Бесшумно обернулся и стал спиной к стене. Впрочем, мелькнула мысль, остерегался он зря, наверное. Ветер так гу­ дит и воет, что Наташка вряд ли может что расслышать. Д а , к тому же, спит давно... Ветер раскрыл дверь уже настежь, загулял по сенцам, раскачивал тяжелую дверную щеколду, и она ударялась о кованую тонкую скобку. Этот звук, тонкий и пронзительный, Наташка должна услышать, если спит чутко. А услышав — вспомнит, что забыла с вечера закинуть дверь. И пойдет закрывать. Пойдет обязательно... ...Вскоре за дверью действительно зашлепали босые ноги. Но когда дверь открылась, Устин, словно от неожиданности, сделал шаг назад. Полураздетая, голоногая Наташка метнулась к дверям сенок, торо