Сибирские огни, 1963, № 10

— А ты проси у него прощенья, ты проси, — скороговоркой прогово­ рила Серафима. Голос ее дрожал как-то странно. Он, Костя, догадался тогда сразу: не от страха дрожит, а от радости вроде или от волнения. Кругом еще несколько секунд назад стояла полная тишина, а сейчас шум, грохот и скрежет тронувшегося льда нарастал с каждым мгновением. Серафима ползала от одного к другому и кричала, горячо дыша в уши: — Вы глядите в оба! Вы глядите в оба! Под шумок как бы не кину­ лись на нас. Нам бы только грохот этот переждать. А то перемелет нас, перемелет... Для чего ей было пережидать грохот, кто их мог перемолоть — он, Костя, так и не понял в ту минуту. Вскоре главная масса льда прошла, шум стал утихать. Льдины боль­ ше не лезли на берег. И тогда Серафима поползла к краю косы, к наво­ роченным белым глыбам. — Скорей, скорей! — хрипела она, задыхаясь. И опять он, Костя, по­ думал: «От волнения». А вслух спросил: — Куда — скорей-то? В воду? Лучше уж быть убитым, чем... — Костенька, ради бога... Только не вставайте, может, не заме­ тят нас. Ничего не соображая, Костя пополз за Серафимой. За ним, извива­ ясь, шуршал по мокрому песку Демид. Потом долго, как казалось Косте, они лезли на четвереньках меж вы­ брошенных на берег ледяных глыб, разбивая в кровь колени, сдирая с рук кожу. У самых их ног хлюпала вода, обдавая всех брызгами. Некоторые льдины, едва ступали на них, качались, уходили под воду, или переворачи­ вались и отплывали от берега, сразу же растаивая в темноте. Несколько раз каждый из них проваливался чуть ли не по пояс в воду. — Только не подавайте голоса, только молчите, — беспрерывно шеп­ тала Серафима, помогая каждому выбираться из воды. Сама она прыгала и карабкалась по льдинам, как кошка, и в ту же секунду оказывалась возле того, кто оступался. — Не может быть, чтоб не послал нам бог... льдинку. Льдинку покрупнее бы... Уплывем. Вот шепчет мне бог — уп­ лывем... — Д а ты что?! Утонем ведь! — невольно вырвалось у Кости. — Может, утонем, — сразу же согласилась Серафима. — А может, и нет? А может, и нет, а? — дважды спросила вдруг она. — Вы льдинку ка­ кую подходящую подглядывайте... Может, с берега столкнуть какую... И еще они ползли меж ледяных торосов сколько-то времени. Сколько — никто из них потом не мог точно сказать. Каждому из них, как и ему, Косте, казалось, что ночь уже прошла, что вот-вот прольется рассвет, и тогда... Рассвет пролился, когда они были уже далеко от острова. Подходящую льдину увидели неожиданно. Она медленно выпол­ зла сбоку, из темноты, шаркнула краем о берег, раздавив, разбросав вся­ кую ледяную мелочь, и, подхваченная течением, поплыла прочь от остро­ ва, тихонько кружась. Она плыла, чуть покачиваясь на волнах, унося их троих от смерти. Как они все оказались на льдине, в какой миг попрыгали на нее — этого он, хоть убей, уже не помнил. Он пришел в себя от этого покачивания да от слов Серафимы: — Вишь, Демид... А ты — взять бы за бороду... Только не шевелитесь, не шевелитесь. Кто знает, может, льдина с трещиной. Переломится, как пресная лепешка, и тогда уж... Рассвет пролился, когда они плыли меж угрюмых, молчаливых лес­ ных берегов. Река в этом месте была узкой и тихой.