Сибирские огни, 1963, № 10

И впервые за все время вдруг мелькнула у него, Константина Ж у ­ кова, тогда мысль: а что, если верховодит тут не Демид, а его собствен­ ная жена, Серафима?! Мысль эта была настолько оглушительной, что у него потемнело в глазах, он невольно согнулся и сел на землю, проговорив вслух: — Нет, нет... Не может того быть!! Не может... — Чего ты?!— подбежал к нему Демид, затормошил. — Так, так... я. Нога вот... подвернулась, погляди, не сломал? Он поднялся с помощью Демида, сделал шаг, другой. — Нет... ничего вроде. В ушах покалывало, в голову с горячим звоном билась кровь — «вдруг и я — «не ходок»?.. ...Ушли они из деревни после того, как, по выражению Демида, «за­ мели хвост». Последнюю ночь Константин пролежал тогда, не сомкнув глаз, на Козьей тропе. Впрочем, ночь прошла тихо, без единого выстрела. Утром, как велел Демид, пошел в деревню, снова оставив за себя Парфена Са- жина. На ступеньках крыльца сидел уже Козаков. Демид перематывал Гав­ риле голову чистой тряпкой. Козаков сильно осунулся за одну ночь, по­ старел. Лицо его обливалось потом, борода спуталась. Улица деревни, залитая утренним, жидковатым еще, солнцем, была пустынной, все дома плотно закрыты ставнями. Ночью высыпала обильная тяжелая роса. Она разноцветной изморо­ зью лежала еще на жухлой траве, на желтых листьях деревьев, на тесо­ вых крышах. Крыши быстро просыхали, струился над ними парок, и, ка­ залось, дома занимаются огнем где-то изнутри и вот-вот из-под крыши са­ данет пламя. — Теперь ничего, не промокнет,— сказал Демид, закончив перевязку. Гаврила встал: — Ну, сейчас остальные командиры подойдут... Что надумал, Демид? Ж ар ведь у меня, Демид. В постель бы... — Сейчас ляжешь, — глухо сказал Демид. Чуть откачнувшись на­ зад, он выдернул из кармана револьвер и выстрелил Козакову в спину. — Убрать! Константин схватил труп Гаврилы и уволок в сарай. Из леса выбежали один за другим два командира. Их фамилий Костя даже не знал. Демид стоял возле крыльца с револьверами в руках. Он не стал их даже прятать, замахал ими, закричал: — Скорее, скорее, черт бы вас побрал! Долго вас ждать? Живо ко мне! Ничего не подозревая, командиры, дыша, как загнанные лошади, под­ бежали к Меньшикову. Отдышаться они не успели. Демид вскинул обе ру­ ки и всадил в каждого по нескольку пуль. ...Устин Морозов, лежа на кровати, снова беззвучно открывал и з а ­ крывал рот. Когда это было, когда? Давно или недавно? Где он, Жуков, сейчас находится? Какой Жуков? Он — Морозов. Он сейчас не в тайге, а в сво­ ем собственном доме. Вон окно синеет, вон горит в нем все та же россыпь желтоватых звезд. Там, за дверью, спит его жена Пистимея, вместе с до­ черью Варварой. Тогда еще не было дочери. И Пистимеи не было — была Серафима. Ага, значит, все это — и куча углей возле амбара, и огненная стена, вставшая позади них, когда они бежали втроем по глухой тропин­ ке, были давно-давно...