Сибирские огни, 1960, № 3

почти к самой воде и залегли на гальке. По цепи передавалось приказа­ ние: — Стрелять только по видимой цели! Экономить патроны! Пахомова удивляло, что плоты не сносит течением. Напряженно вглядывался он вдаль и вдруг, забыв об опасности, вскочил — увидел трос. Так вот оно в чем дело! Опрометью бросился к тому месту, где трос ук­ реплен за вбитые в землю рельсы. Голыми руками здесь ничего нельзя было сделать. Тогда Пахомов во всю мочь своего голоса крикнул: — С топором сюда. С топором! Живо!.. Пахомов видел, как с гальки вскочил человек и, то поднимаясь, то залегая, побежал к нему. С плотов, видимо, заметили бегущего по берегу бойца и открыли по нему огонь. Пахомов с тревогой думал: «Не успеет! Убьют, сволочи!» Ему не приходила мысль, что могут убить и его самого. Однако он инстинктивно прижался к гальке, точно хотел весь вдавиться в нее. Че­ ловек с топором приближался. Пахомов уже был готов выхватить у него топор, чтобы рубить трос, но пуля, точно огнем, опалила грудь. Боец с топором, тяжело дыша, уже лежал около Пахомова: — Вы ранены? Вам надо сделать перевязку... — Руби, — прохрипел Пахомов. — Руби, черт! — Что рубить? —спрашивал боец. — Руби! — хрипел Пахомов, глядя на трос. И боец понял. Он вскочил на ноги и с размаху, что было сил, стал наносить удары по тросу. Стальные нити не поддавались топору. Каза­ лось, нанесено уже бесчисленно ударов, но трос не был перерублен и напо­ ловину. Тогда человек с топором весь налился нечеловеческой злобой на этот трос, так прочно сделанный человеком же. Теперь удары сыпались, непрерывно. Топор вычерчивал в воздухе сплошной блестящий круг. Человек слышал ноющий свист немецких пуль, но не об­ ращал на это внимания, ему нужно перерубить трос, пустить фашистских гадов на их плотах вниз по течению. И он рубил и рубил. А когда у него иссякли силы и он решил на секунду остановиться, то увидел, что трос держится всего лишь на одной тонкой пряди стальных нитей. Он смот­ рел на эту прядь, как на заклятого врага. Еще один удар! Но человек уже не мог его сделать. Он почувствовал — что-то теплое струится по его телу и подумал: кровь. Но боли он не слышал. Только слабость, страш­ ную, все пронизывающую слабость ощущал он. Ноги отказывались дер­ жать его, и он медленно повалился наземь. И, свалившись, он продол­ жал неподвижными глазами смотреть на ненавистную тонкую прядь тро­ са — она все еще была цела, но быстро крутилась. Он не дорубил ее совсем немного. И теперь уже не дорубит... хотя все еще сжимал в руке топор... Он увидел широко раскрытые, неподвижные глаза Пахомова. Из этих затуманенных глаз на него глянула смерть, и он сам закрыл глаза. Он умер. Но умер не от ран, хотя в нем и были четыре вражеских пули, а от полного изнеможения после этой, страшно тяжелой работы топором. Он не видел уже, как в последнее мгновение его жизни стальная прядь, наконец, оборвалась, и трос стремительно исчез в воде. Плоты с парашютистами вздрогнули, их быстро понесло вниз по реке, под пули отряда, которым теперь командовал Агапкин. Вскоре с плотов уже не было слышно ни одного выстрела. Плоты с перебитыми фашистами скрылись в дымном тумане. Бойцы вскочили на ноги, и над берегом раскатилось «ура». А ког­ да прошла первая минута радостного возбуждения, все повернули взоры туда, где лежали два товарища. Агапкин зашагал по гальке по направ­ лению к ним. За Агапкиным двинулся почти весь отряд — все знали, что эти дв&е перерубили трос. Агапкин огляделся и строго сказал: