Сибирские огни, 1960, № 3

берегу, стучали, иногда доносился звук брошенной доски, лязгало; же­ лезо... Пахомову стало трудно дышать, он кашлял тяжелым, коклюшным кашлем. Глаза слезились. Он решил выдвинуть к воде наблюдательный заслон: отсюда хоть что-нибудь можно было заметить и вовремя дать сиг­ нал... С этой мыслью Пахомов вернулся к бойцам. Всех мучили дым и кашель. ■' ; — Хорош дымок, — шутил Пахомов, — горло прочищает. Мне уг­ лежоги на Урале говорили — для организма полезно... Бойцы спрашивали Пахомова: — Долго мы тут коптиться будем? — Пока хорошо не прокоптимся, — отвечал Пахомов. — Вы зорче поглядывайте, вот что. Двух бойцов Пахомов отправил вниз, к воде, строго наказав дать сигнал немедленно, как только будет замечено на реке какое-либо дви­ жение. Подошел к Агапкину. Тот тоже «плакал». — Внизу был? — спросил Агапкин. — Был, — сказал Пахомов и закашлялся. — Что там? — Ни черта. Один дым, — ответил Пахомов, тяжело дыша. — Кессоны, леса все-таки видны? — Вроде маячат... Агапкин махнул рукой. — Все равно, теперь каюк кессону. Зальет кессон... — Может, не зальет? — Обязательно зальет. — Война! — заметил Пахомов, не зная, что другое можно сейчас сказать взволнованному Агапкину. — Знаю, что война, — сердито буркнул Агапкин. И вдруг заговорил душевнее: — Я, товарищ Пахомов, о людях задумываюсь. Чудная птица- человек. Вот, скажем, кессон, чего в нем любить-то? Сырость, глухота, теснота, грязища, а вот люблю... Вроде дом, мое жилье там... Или родня какая осталась... Поверишь? Сердце разрывается... Слезы, крупные и частые, стекали по щекам Агапкина: Пахомов, улыбаясь, спросил: — Ты и ревешь по кессону, поди-ка? — Нет,— смущенно ответил Агапкин.— Дым глаза ест. А за кес­ сон они кровью заплатят, вот что, товарищ Пахомов. Уж я постараюсь! На правом берегу немецкие парашютисты готовились к переправе через реку. Им становилась все яснее незавидностъ их положения. Аэрод­ рома, чтобы принять на правом берегу транспортные самолеты с войска­ ми и вооружением, устроить было нельзя—потребовалось бы по крайней мере несколько недель напряженного труда не одной сотни людей, чтобы срезать хотя бы кочки. Кроме того, они рассчитывали, что, высадившись, не встретят никакого сопротивления, но уже теперь, когда еще ничего не достигнуто, у них были раненые и убитые. Им нужны были подкрепле­ ния или возможность выбраться из Мертвой тундры. И то, и другое мож­ но было сделать только по воздуху. Поэтому нужно во что бы то ни ста­ ло обеспечить самолетам безопасную посадку. Хорошим аэродромом мо­ гла бы послужить река. Однако в руках немцев находился крохотный клочок берега, протяженности которого не хватило бы даже для про­ бежки гидросамолета при посадке. Следовательно, придется двигаться вверх по реке к Пыр-Шору, но за него придется драться—русские просто так не сдадутся... Немцы с тревогой вглядывались в дымовую завесу, при- 80