Сибирские огни, 1958, № 12

Что же это с ним? Как бы уйти от этого нестерпимого лунного сия­ ния, словно уличающего в бегстве и предательстве! Он приткнулся лбом к холодным, шершавым доскам забора, стоял ,так долго-долго — может, час, а может, и два, затем медленно, с огляд­ кой, пошел к своим. \ ...И снова, с самой рани, степная дорога. Узкие речки, рощицы низкорослых берез, пологие взъемы в безлес­ ные сопки; выводки рябчиков, серыми мячиками вспархивающие из-под ног; лисицы с вытянутыми трубой хвостами, неспешно, с ленцой, перебе­ гающие дорогу; испуганный зайчонок, которого уносят бог весть куда длинные пружинистые лапки; тонкие стебли ковыля с покорно склонен­ ной бахромчатой кисточкой; желтые чашки лютиков; розовые и оранже­ вые цветы сараны, похожие на крошечные репродукторы... И вот, наконец, с горбушки последней сопки, в ярком свете солнца — Орам, поселок георазведки. Слева — темно-серая гора, словно угло­ ватый, свернутый конусом лист железа, сверху донизу покрытый шиш­ ками заклепок. Точно из самого камня проросли по боковинам горы тре­ угольные деревянные вышки. Ползут, отсвечивая на солнце, какие-то же­ лезные букашки или жучки... Чуть поодаль, справа, в голой степи,— три- четыре огороженных домика (на одном из них, что побольше, крыша под красным волнистым шифером); приземистые серые кирпичные бараки, гочь-в-точь как леспромхозовские. И вокруг домов и бараков — простор­ ные, похожие на зароды сена, палатки — будто целое войско обложило со всех сторон мирный поселок геологов. Петрищев, бойко насвистывая, повел новоселов мимо палаток, к цент­ ру поселка. В палатках было пусто; виднелись койки, топчаны, табуретки, скамьи, развешанная, а местами беспорядочно разбросанная одежда. Возле одной из палаток босоногая старуха, повязанная грязно-бе­ лым платком, склонилась над круглым деревянным чаном и ожесточен­ но шоркала взмыленное белье о стиральную доску. Она разогнула спину и повернула к путникам сморщенное лицо с непомерно большими, на вы­ кате, белесыми глазами. — Издалече, видать, идете! Вона, как измаялись! Будто из вакуа- ции! — Ну, чего глаза выпучила? — гаркнул на старуху Петрищев. — Знай, карга, свое дело! Не то, просучишь языком, мужнины порты про­ киснут! — Ты чего косоротишься! — нисколько не испугалась старуха. Она схватила с доски синюю тряпицу, с силой перекрутила жгутом (синие струйки брызнули на сухие, хрящеватые ступни) и перехлестнула круче­ ную тряпицу через плечо: — Стариковские порты ему дались! Ты, раз­ зява, на вот тую бабу поглянь, куды вы ее в таком виде? У нее же кро­ винки на лице нет! Старуха подошла поближе к телеге. Катерина Петровна, закрыв глаза, держалась за низ живота. Отец с Митей бросились к ней. — Господи! — старуха, изловчившись, закинула тряпицу обратно в чан, торопливо вытерла руки о клеенчатый передник. — Бабу-то растряс­ ло, никак у ней схватки, а они... Сымайте ее, дурни, да поаккуратней... — командовала старуха. — Обопрись, сердечная, вот так... Сюды ее, в па­ латку, вон на мою коечку с пестряной подушкой... Парнишка ейный, что ли? Пусть побудет... А вы у того домика, с палисадничком, за первым ба­ раком, Домнину кликните, фельдшерицу, к Нероновне чтоб шла. Ах ты, господи!.. У, косоротый! — все ж вспомнила она про Петрищева и по­