Сибирские огни, 1958, № 12

стрелки. Самое время — ветерком переметнуться туда, где виднеется пестрое, в крупных малиновых цветах, платье Розы Чубовой, белая блуз­ ка Даримы, синий, старательно выутюженный пиджак Даши-Дондока. Решайся же, Долгор, — раз! два! три! Но Долгор вместо того, чтобы перебежать на ту сторону, попятилась и скрыла лицо за широким халатом интернатской поварихи Удомбры Батосадаевой. Вот они, эти большие, неловкие руки, выступающие из рукавов засти- ранной рубашки, вот он, этот выгоревший на солнце, светлый, спутанный Так же близко, как сидит сейчас Митя рядом с Рабданом, сидел он тогда в юрте старого Юндунова рядом с ней, Долгор. Как смешно, по- мужски, держал он иглу в неуклюжих пальцах — точно вилы! — и што­ пал свои колючие толстые носки. И так же близко, словно брат, сидел он тогда в степи, на теплой, золо- той от солнца траве, рядом с ней, когда она, Долгор — как это случилось? поцеловала его в упрямые,'добрые, чуть подсушенные степным ветром губы. А сейчас она прячется от него за спиною интернатской поварихи! Ах, если бы он набрался терпения ее выслушать! Если бы был чуточку добрей к ней. Митя ладонью сбил кверху свой витой чуб, обнял за худенькие пле­ чи братишку, ласково заглянул в бледное лицо сестры и вдруг выпрямил­ ся, беспокойно посмотрел по сторонам. Глупый, недогадливый, упрямый: здесь Долгор, прямо против тебя, за зеленым халатом Удомбры! Если бы только он мог выслушать, он бы все понял, ведь она ни в чем не виновата перед ним! Многое рассказала бы она своему Мите! Хотя бы о том, как она впервые увидела его, когда Намсараев под­ вез Зимогоровых к старому клубу. Долгор стояла у окна конторы и виде­ ла, как длинноногий, нескладный парень спрыгнул с машины на землю. Вот он ловкими, быстрыми ударами отшиб заключки, откинул борта, по­ том подставил плечи; опираясь на них тонкими руками, спрыгнула на землю девушка с невеселым лицом; вот он осторожно снял мальчугана, завернутого в дырявую кофту; помог слезть с кузова беременной женщи­ не, которая тотчас же устало опустилась на узлы. И пока бородатый муж­ чина беспомощно топтался на месте, парень устраивал детей, утаскивал вещи — как старший в семье! И Долгор, видевшей все это, стало теплее на сердце, — значит, не од­ ной ей тяжело, вот и так бывает, как у этого парня, достается же ему!.. И сразу сделался он ей чем-то близок и дорог... Ведь и она в отцовской юрте негаданно для себя стала старшей в семье! Летят с посвистом стрелы, шуршат сбитые с кона суры, на смену от­ стрелявшей паре становятся у черты новые соперники. Но Долгор нет до всего этого дела, она занята своими мыслями, своими заботами, своей болью. Прошлым летом возвращалась Долгор на попутной машине домой из Догойтуя. И всю дорогу от станции до юрты напевала песни, смеялась и радовалась каждому пустяку. Степь, казалось, готовилась к встрече с Долгор — встречала ее про­ сто, дружелюбно, весело. Тарбаганы часовыми вытягивались у своих нор; круглые озера свер­ кали в глаза серебром гуджира; табунщики и пастухи салютовали ей икрюками, как древками знамен; малыши выбегали из юрт с ножом в од­ ной руке и куском мяса в другой, глазенки их блестели, провожая маши­