Сибирские огни, 1954, № 2

— Здравствуй... — медленно произнесла она, поднимая на него глаза. Она что-то писала за столом. — Садись, пожалуйста. Евгения Дмитриевна снова склонилась к столу и, как ни в чём не бывало, продолжала писать. Иван Прохорович с болью подумал, что в её поведении нет ни капли нарочитости. Он почти не видел лица жены. Ему хотелось, чтобы она снова подняла глаза, и одновременно было страшно встретить холодный, бесстрастный взгляд. — Что же ты... собираешься делать, Женя? — Она молчала. — Евгения! — Он протянул к ней руки, будто хотел обнять. — Спокойно. — Ты... — Буду здесь работать. Тут мне лучше, чем дома. Здесь дети, по­ прошусь воспитательницей. — Но я не могу позволить! — А я не позволю, чтобы ты мне позволял... или запрещал... Если хочешь мне помочь... — Она сделала знак, чтобы Иван Прохорович, по­ рывавшийся заговорить, молчал. — Поговори с начальством, чтобы меня приняли воспитательницей. Богатырёв вошёл шумно и, показалось, занял своей фигурой пол­ горницы. Шабалова встала, поклонилась. Обмениваясь приветствиями и незначительными словами, Николай Денисович старался разгадать об­ становку. «Плоховато у вас, главный конструктор, на семейном фронте». — Товарищ Богатырёв, можно попросить вас об одолжении? — К вашим услугам. — Я пытаюсь устроиться здесь воспитательницей. Ни да, ни нет не говорят, сомневаются: неизвестно, какой, мол, из тебя педагог. — И я не знаю — какой, — засмеялся Богатырёв. — Замолвите, пожалуйста, слово. — О нет, вашу просьбу выполнить решительно не могу. Не имею представления о ваших педагогических возможностях. — У меня своих детей двое. — Э-э, то другое дело. Вот если бывымоюпросьбу выполнили... Сколько лет вы работали конструктором? Евгения Дмитриевна внимательно посмотрела на Богатырёва. — Полтора десятка без малого. — Опыт — это раз. Где учились,простите моюнескромность? — Ленинградский политехнический институт окончила. — Так. Подготовка — это два. А талант, прежде всего, любовь к делу. Это три! Удивлённая Шабалова была склонна принять всё за шутку. Тут вмешался Иван Прохорович. — Мы ведь скоро уезжаем, Николай Денисович. Работа на полто- ра-два месяца... — Отлично! Как раз срок окончания техпроекта нового котла. В са­ мом деле, помогите заводу, Евгения Дмитриевна. Шабаловой нравился секретарь партбюро. Его открытое лицо с вы­ соким лбом, внимательными глазами носило отпечаток внутренней чи­ стоты. Богатырёв, такой большой, интересный, хорошо одетый, распола­ гал к себе ясностью и определённостью взгляда, точностью и откровен­ ностью речи, корректностью, простотой манер. — Как же случилось, Евгения Дмитриевна, что конструктор с мно­ голетним стажем просится... в воспитательницы? Этот вопрос вдруг задел Шабалову. Разве она не вольна поступать так, как ей заблагорассудится? Иван Прохорович вступился за жену. Втайне он рассчитывал вос­ пользоваться случаем для примирения с ней.