Сибирские огни, 1954, № 2

— Вот и хорошо. Я к ней. — А вы кто будете? Родственница? — Знакомая, — уверенно сказала приезжая. Чуть помедлив, добави­ ла: — И родственница. Хотя ответ показался Нине странным, она пригласила «знакомую и родственницу» подождать бабушку. Объяснение Клавдии с Ириной Архиповной было довольно длинным. Клавдии пришлось достать фотографию Василия (точно такая же кар­ точка стояла в рамке на буфете) и нетолстую пачечку его писем, чтобы убедить женщину в справедливости своих слов. Зато после этого они об­ нялись и обе от всего сердца всплакнули, а назавтра послали Василию письмо, запечатав в конверт два листка, написанных разными почерками. Впоследствии Клавдия рассказывала: — А что, думаю, придёт ему в голову блажь после войны мимо меня проехать, не завернуть... И достанется он, Василий-то, какой-нибудь дру­ гой... А сама размышляю и чувствую, что свет взял да и клином сошёлся. Задумала тогда к Ирине Архиповне ехать: уж родной дом-то, понятно, Василий не объедет. По правде сказать, он бы за мной приехал, да уж мне хотелось наверняка! Чтоб никаких сомнений... Тётя Клава, несмотря на молодость, оказалась на редкость практич­ ной и дельной. Весной она возглавила «огородную кампанию», а осенью, вместе с бабушкой и Ниной, заготовила всяких солений и маринадов на всю зиму. И это — вместе с работой на заводе, куда она поступила в пер­ вые же дни по приезде. — Значит, базу подвели,— сказала Клавдия. —А теперь учиться. Всем учиться! Миша пошёл в вечернюю школу, Нина — на учительские курсы. Когда же вернулся с флота Василий Васильевич, — и сама Клавдия по­ ступила в школу рабочей молодёжи. ...Нина, лёжа в постели, перебирала в памяти эти недавние, такие зна­ чительные, решающие события в её жизни. И более поздние. Воскресным вечером Василий Васильевич с Клавдией смотрели её игру в одной из по­ становок самодеятельного драмколлектива. «Способности! — в один го­ лос заявили они. — Тебе бы надо подзаняться серьёзно...» А недавно её, Нину Журавлёву, учительницу начальной школы, пригласили в город­ ской театр на маленькую роль в настоящем, профессиональном спек­ такле... Время от времени Нина прислушивалась к разговору Миши с Васи­ лием Васильевичем. Они, как обычно, спорили. Спорили о пьесе, об игре артистов, об очередном очерке Михаила, пока Клавдия не прикрикнула: — Ну-ка, закругляйтесь, дружки. Вижу, стопка вам во вред. Дру­ гой раз воздержусь «выделить фонды», так и знайте. Нина, засыпая, подумала: «А неплохой командир у нас в квартире!» Г л а в а т р и д ц а т ь п е р в а я Вокзал — ворота в город. С ростом города эти ворота становились узкими. У архитекторов уже был проект нового вокзала, втрое большего по размерам. Пока приез­ жающих встречало скромное белёное здание со сводчатыми окнами внизу и высокими, удлинёнными в верхнем ряду. Слева и справа от здания тесно сошлись кронами старые тополи, со­ здавая впечатление, будто вокзал расположился в саду. Дальше, через крышу, через верхушки деревьев виднелись высокие, новые здания и подъёмные краны с длинными стрелами. Сколько кранов: пятнадцать,