Сибирские огни, 1949, № 4

Весь следующий день бабушка не находила себе места. Хотела итти в школу, навстречу внучке, однако ее задержал Сергей. Нина пришла из школы совершенно счастливая. — Ну, как? — встретила ее бабушка. — Тебя не обидели? Нина быстро, захлебываясь, рассказала: — У нас после уроков собрание было. И все ребята за нас с Ли ­ дой, а тем сказали, что обижать девочек — позор. Теперь пусть еще они меня ударят, с ними будет разговаривать вся школа. Наталья Григорьевна ни о чем не расспрашивала. Видя, как Нина играет, слыша, как звенит от счастья ее смех, она думала над тем, что молодые родители дали ей еще один урок, что это хорошо чувствовать себя сильным, хотя это чувство досталось не легко! Надо только быть правым. Раз, когда Антонина занялась с детьми игрой в куклы, Сергей сердито сказал: — Что это, я смотрю, вы с ребятами по-бабьи играете, только к кухне их готовите. Мама их учит посуду мыть, картошку чистить, а ты учишь на платьица фартучки надевать да в гости ходить друг к другу. Вы у школы учитесь всякие таланты в ребятишках развивать. Хотите, ребята, сталь варить? Дети в голос закричали: — Хотим! Сергей достал из кармана ватной куртки Петра рукавицы, потре­ панные, черные от грязи, залощенные от работы, и натянул их на руки, надел темные очки, в развалку подошел к печке, взял клюку. Ребята с немым восхищением ринулись за ним. Сергей бросил в пламя печи какие-то обрезки железа. Дети при­ тихли и стояли перед огнем, ожидая, когда он потухнет. Сергей совал клюку в печь, сосредоточенно и упорно мешал ею, черпал ею невидимый сплав и, подбрасывая уголья, плескал огнем на гладкий шесток, деловито спрашивая: — Теперь варево в самый раз? Можно брать анализ. Хорошая сталь будет! — Мы, мама, сталь варим, — пояснил Наталье Григорьевне Вася. — Папа потом нам пушку сделает. Петр подошел к печи и захохотал. — Ну, мало их было, так еще один пришел, мешаться тут, стале­ вары! — ворчала притворно мать. Она не способна была в этот час сердиться. Загребая угли, она выкинула вон почерневшие кусочки железа, которые цеплялись за клюку, но увидела огорчение детей и сказала им: — Подождите. Вот завтра мы железо-то в огонь еще бросим. Может быть, и получится у нас что-нибудь. Ну, пушка, не пушка, а снаряд вполне может быть. Первый раз Сергей заговорил о варении стали. В прошлом — сталевар, а затем — инженер по ремонту печей, как и Мария (они окончили один институт), Сергей тщательно избегал этой темы. И странно: Наталья Григорьевна заметила,, что никто те­ перь не говорил в доме о стали. Один Завьялов иногда начинал обыч­ ный свой разговор, но и тот замолкал, скованный общим молчанием. В этот день Сергей долго, сосредоточенно молчал, затем оделся и ушел из дома. Под вечер его завез Голубев на своей машине. Мать видела в ок­ но, как он что-то сказал шоферу, и тот, кивнув головой, уехал.