Сибирские огни, 1949, № 4

Антонина видела, с какой гордостью старая мать слушала каж ­ дого. Рита улыбнулась. — Как придем все-то, никто не устоит! Пойдемте сейчас. Антонина отметила на их лицах следы большой взволнованности, счастливого возбуждения людей, связанных одной целью, и вздохнула. Они и в самом деле ушли. В избе стало тоскливо и тихо. Петр у стола рассматривал свою коллекцию яиц и что-то насвистывал про себя. Антонина взглянула на часы. Наталья Григорьевна, кося глаза, оглядела ее наряд: платье, которого она еще не видела, зеленое, с кра­ сивой отделкой из кружев, шло Антонине, лицо было слегка припуд­ рено, волосы, как всегда, будто пенились. Словно не замечая того, что невестка собралась уходить, мать сказала: — Вымой-ка сегодня Нину, Тоня. Я избу теплее натопила. Дев­ чонка уж, небось, с неделю не мыта. И Антонина, прикусив губы, засучила рукава нарядного платья и вымыла свою дочь. Девочка, всегда спокойная и рассудительная, требовала, чтобы ее мыла бабушка, но потом смирилась и спросила у Антонины: — А ты со мной поиграешь, мама, как папа играл, помнишь? И не мать, а бабушка ответила ей: — Конечно, поиграет, обязательно поиграет... Докучливая заботливость старой матери начала надоедать Анто­ нине. Старуха мыла посуду, и Василко, стоя на стуле, копошился около нее, полоскал чашки в воде и не замечал того, что она перемывала после него штуку за штукой, приговаривая: — Ох, как он мне помогает... Смотри, тетя Тоня, как он мне помо­ гает! Гордясь тем, что помог матери, мальчик пыжился, сиял от удоволь­ ствия. Своим терпением мать поражала Антонину. Она все готова была пережить с улыбкой, и тем тяжелее было ее обманывать. Глаза матери, обращаясь к невестке, не менялись. В них светилось дружелюбие. Однако Антонине все время казалось, что от матери ничего не скроешь. Она подошла к Петру, как будто ей доставляло удовольствие смотреть, как Петр вынимает разноцветные яички из бе­ лых гнездышек в вате и разглядывает их на ладони, слушать, как он говорит: — Я, тетя Тоня, свою коллекцию в ФЗО подарю. Мне некогда пустяками заниматься. У них, в ФЗО, зоологический кабинет открылся. Пусть все ребята коллекцию изучают, а я, если будет нужно, еще та ­ кую же соберу, да, тетя Тоня, я так и сделаю, отнесу коллекцию в ФЗО. Наталья Григорьевна видела, что сноха с тоской следит за часовой стрелкой. «Она пойдет с этим «кучерявым», может быть, она давно встречается с ним», — думала мать. Еще весной, когда сидели в ого­ роде, заметила мать перемену в невестке. Та вспыхивала, разговари­ вая, не слушала, а думала о своем. Не в силах объяснить поведение невестки, мать заговорила с ка- ;кой-то непреклонной решимостью: — Смотри, Тоня, как Петька на Сережу твоего похож. Антонина рассмеялась. — Ты же говорила, что на Анатолия он похож, а не на Сережу.