Сибирские огни, 1949, № 4

тила, что улыбка, почти счастливая, не сходит с лица Елены. Она пришила пуговицу к пиджаку, заштопала брюки, порванные на ко­ ленке, просмотрела в карманах все нехитрое мальчишеское хозяйство: рогатку, камешек, иступленный перочинный нож; вытрясла мусор на шесток, крошки хлеба, хвойные иголки, затем бережно, штуку за шту­ кой, вновь положила все в карман. Все это делала Елена не торопясь, со спокойной радостью. Также, не торопясь, рассказывала: — Поставить бы нам электростанцию, мы бы тогда, в первую очередь, молотить электричество приспособили: и быстрее, и лошадей бы освободили, и людей, мельницу бы около электричества построили и лесопилку. Но, вот, в районе уперлись: «Не до тебя, говорят, надо фашистов бить». Обещали, правда, нынче начать подготовительную работу, реку исследовать, да оборудование заказать. Вот жду челове­ ка, должен кто-то приехать. Проснувшись рано, Наталья Григорьевна увидела, что дочь уже поднялась, была одета, словно и не раздевалась накануне. Топилась печь. Блики огня падали на обветренное лицо Елены. Это было в первый раз в жизни старой матери: встать утром ко всему готовому. Она сразу почувствовала себя старухой, которую балуют и любят, расслабленным голосом пожаловалась: — Поясница у меня то и дело болит... — Сосни еще, мама! И Наталья Григорьевна вновь задремала. Но скоро ее разбудил стук в окно: — Никитка! Вставай-ка! — сразу же громко сказала Елена. — Сно­ пы-то на поле давно поднялись! Никитка, свесив с печи голову, сонно объявил матери: — Все равно мы за теткой Липой не пойдем колоски собирать! За ней мы всегда мало набираем! Другие ребята вон в день-то по целой корзине наберут, а нам что же, из суслонов надергать' что ли? — Десять колосков наберете, и то нужно,— возразила Елена.— Да вязать снопы помогите, а то девчонки не справляются... — А я все равно...— твердил мальчик и замер, увидя в избе ба­ бушку. Та лукаво смотрела на него, подняв вверх лицо. Помедлив, он без слов скатился с печи и, припрыгнув, повис на бабушке, бол­ тая ногами. Его ладони, шершавые и огрубевшие, царапали ей шею. Потом он начал расспрашивать о Ваське, о Нине, которых еще не знал. — У Васьки моего отец-то герой,— уверенно теперь рассказывала Наталья Григорьевна.— Ты приезжай к нам, Никитка, увидишь нового братца. Мальчик заметил, что на окне, в зелени цветов, вывелась желтая бабочка и, как летящий цветок, затрепыхалась на стекле. Подкрав­ шись, открыл окно. Струя холодного воздуха вошла в избу, и бабочка, словно обожженная, упала на завалину. Наталья вспомнила, как Елена говорила: «Он у меня помощник!» Ей стало горько: «Какой же помощник? Его бы еще понежить...» Внук рассказывал звонким голосом: — Наш класс капусту, бабушка, вырастил, один вилок на двенад­ цать килограммов! А семиклассники, хоть и старше, а всего — на .девять килограммов. Если бы не война, мы бы наш вилок на Сельско­ хозяйственную выставку в Москву, Сталину бы показали, да и всем...