Сибирские огни, 1949, № 4

Был тихий час. Шура повела гостью по комнатам, где спали дети. Как накануне Мария стояла над спящим Васькой, так теперь подолгу стояла Наталья Григорьевна над каждой кроваткой. «Сироты»,— с болью подумала она. Однако дети спали сладко. Некоторые обнимали подушки и улы­ бались. Так можно спать только в родительском доме, зная, что мать стоит у изголовья. В следующей светлой большой комнате, заполненной веселой дет­ ской мебелью, на круглом столе были в беспорядке разложены торт, коробки конфет, плюшевый мишка с рыжими глазами и много других игрушек. Шура сообщила: — Это нашей имениннице подарки приготовлены. Вы знаете, нам каждую неделю приходится чьи-нибудь именины справлять, а хорошие подарки найти трудно, вот беда. Рядом в комнате, сплошь заставленной шкафами с книжками, за столами сидели более взрослые дети, рисовали, читали. У окон стояли большие аквариумы с рыбами. Мало-помалу из спален стал доноситься разноголосый шум. — Просыпаются, — сказала Шура. И в этом одном слове, сказанном почему-то шопотом и с улыбкой, было столько радостного ожидания, что мать еще раз укорила себя: — А я-то думала, здесь сироты! Нет, эти ребята — не сироты! Из соседней комнаты донеслись голоса, беготня, песни. Шура ввела гостью в просторную светлую комнату, где кругом уже ходили дети и громко старательно пели: Как у дяди Трифона Было семеро детей... В этом хороводе, взяв детей за руки, ходил Голубев, как добро­ душный отец большого слаженного семейства. Смешно приседал, хло­ пал в ладоши, крутился вокруг себя, — делал все, что требовалось по песне. В лице его, необычайно смягченном, было так много теплоты и бережности, словно он боялся разбить неосторожным движением не­ что хрупкое и дорогое. Шура рассказывала: — Он нам помог достать пианино и теперь ребята учатся музыке. Борис Михайлович к нам часто приходит, и дети его полюбили. Сегодня мы пригласили его на именины. В центре круга курносенькая маленькая толстушка с огромной кук­ лой в руках подтягивала хору нежным голоском. Шура, кивнув на нее, шепнула: — Именинница наша, Сима Волохина, пять лет сегодня испол­ нилось. Завидя Коржавину, Голубев вышел из цепочки хоровода и напра­ вился к ней, улыбаясь и говоря на ходу: — Вот и актив улицы Сталеваров прибыл именинницу поздравить. Наталья Григорьевна окончательно растерялась. Она не могла при­ нять на себя эту похвалу. Пропустив на своей улице так много собы­ тий, она решила, что работает плохо, отстает и, желая быть честной, в упор глядя на Голубева, она созналась: — Я вот даже об именинах-то ничего не знала и что детский дом здесь — не знала, да как-то и не подумалось мне... — Нечего прибедняться, — кивнул ей Голубев.