Сибирские огни, 1949, № 4

Наталья Григорьевна взяла с рук соседа ребенка, бережно пере­ ложила его на кровать. Завьялов, понимая, что теперь ему нужно уходить, встал и про­ шептал с грустью: — Засиделся. Медленно застегнул пальто. Наталья Григорьевна укладывала детей спать, старик слышал ее приглушенный нежный шопот: — В некотором царстве... в некотором государстве... именно в том, в котором мы живем... XVI Мария стояла над спящим ребенком долго, притаясь, прислуши­ ваясь к чему-то в себе. Наталья Григорьевна уловила в ее лице тревогу и радость и какое-то тихое раздумье; стараясь не мешать до­ чери, она двигалась по избе, выполняя те извечные женские дела, которым нет названья, поправила завернувшийся угол у занавески, подобрала брошенную детьми на полу куклу, смахнула со шкафчика налет пыли. А Мария все стояла в раздумье над малышом. Нако­ нец, она вздохнула, отошла к столу и только здесь спросила: — Из какого ты приемника его взяла, мама? - С нашей улицы, знаешь, около магазина. Там все дети погиб­ ших на фронте родителей. — А остальные-то дети как там живут? Ты заходила? Знаешь? Наталья Григорьевна растерялась. Ей никогда не приходило в голову, что это нужно кому-то. А зачем? Там и без меня суетно, — хотела она сказать, но про­ молчала. Мария тихо, казалось, все еще проникнутая теми ласковыми дума­ ми, которые ее занимали около ребенка, произнесла: — Понимаешь, мама. У нас не должно быть сирот... И в приемник надо обязательно сходить, узнать, как живут ребята. «Старая дура, — ругала себя мать. — Так вот нас дети жить и учат. Мария-то еще и не мать, только будущая мать, а понимает больше, чем я». В приемник Наталья Григорьевна направилась на другой день. Теперь здесь был уже не приемник для грудных детей, а детский дом. Он не походил на приют, напоминая ей собственный дом, только больше рассчитанный на огромную семью. В приемной комнате дежурные дети поливали цветы, подметали. Будто в родном доме их к делам приучают, — подумала Наталья Григорьевна. Встретившая ее в приемной комнате Шура Клишина, ' одетая в белый халат, вновь напомнила собою синичку. Коржавина, улыбаясь, натягивала на себя такой же халат, как у Шуры и думала: — А я, наверное, в нем на старую ворону похожу?.. — Вот нас и председатель уличного комитета навестил! У нас сегодня как раз именины, — говорила ей Шура. Мать неумело завязывала на рукавах тесемки халата. Ей было совестно, что до сих пор она не была здесь и не знала даже, что вме­ сто приемника — детский дом, не знала, давно ли произошло это пере­ мещение.