Сибирские огни, 1949, № 2

Иногда до слуха лебедя долетал крик, видимо похожий на тот, который он ж дал . И тогда лебедь плыл вперед, навстречу этому звуку, и рыбаки слышали тихую, еле уловимую песню. Ее он пел весной на д а ­ леком севере свой подруге. Только ей и были понятны эти нежные1звуки, в которых было столько любви и нежности! Но лебедь ошибался. Это было только эхо, изредка доносившееся от гольца. Оно не повторялось, и песня лебедя смолкала. Он возвращался на прежнее место, и рыба­ ки вновь слышали его печальный крик: — Янг... Янг... Янг... Не спала заимка и вторую ночь, пуще прежнего кричала птица. Она часто подле­ тал а к избам и жалобно стонала, будто не птичьим голосом. И этот крик осиротевшей птицы всю ночь до зари висел над заимкой. Т ак лебедь и не улетел. Он будто з а ­ был про север, про родные озера и просто­ ры тундры. Он не верил уже звукам, не бросался на шелест камыша и в плеске волн не улавливал знакомого призыва. Чем и когда он питался — никто не видел. А дни безудержно летели. Наступило ж аркое лето. Л ебедь начал линять, он сов ­ сем не летал и, как памятник, маячил на месте гибели подруги. В его крике, кото­ рый теперь редко слышали рыбаки, угасла надежда . За летом незаметно подкралась и осень. Умолкли звуки в тайге, пожелтела трава. П редупреждая о грядущих днях, на верши­ нах гольцов выпал снег и горы все чаще и чаще стали покрываться туманом. Холод­ ные ночи взбудоражили птиц, по-осеннему зашумела тайга. Еще несколько дней — и курчавые березы, украшавшие все лето склоны гор, — пожелтели. По волнистой тайге, что ушла высоко по горам, появи­ лись заплаты из золотистых, красных, пур­ пурно-оранжевых красок. В этих осенних цветах уж е не было блеска, игры. П ерека­ тываясь по тайге, летели на юг стаи мел­ ких птиц. Следом за ними летели журавли, и на озере рыбаки уже не раз видели про­ летных чаек. Они были первыми вестника­ ми начавшегося перелета птиц. Не замечал наступившую осень только лебедь. Он оставался на том ж е месте, совсем не летал и попрежнему его одино­ кий крик нарушал тишину водоема. И стая уток, уж е появившаяся на озере, казалось, была бессильна пробудить в нем могучий инстинкт перелета. К ак-то совсем нежданно теплый день сменился холодной осенней погодой. С не­ удержимой силой навалилась птица на Мо- ж арское озеро. Д ень и ночь шли табуны, летели отставшие от своих стай одиночки. П ережидая погоду, вся эта масса птиц осе­ дала на озере. Огромные табуны шилохво­ сти, красноголовых свиязей, кряковых по­ крывали берега. Купаясь в волнах водое­ мов, плавали стаи крохалей, нырков и дру ­ гих птиц, покинувших родной север. В к а ­ мышах и по заливчикам шныряли чирки. П о зж е появилась белолобая казарка . — Гонк... Гонк... Гонк... — переклика­ лись вожаки. Эти осторожные птицы долго кружи ­ лись над озером, затем спускались на воду" и терялись в общей массе птиц. Лебедь будто потерял зрение и слух, он попрежнему оставался равнодушным к перелету. А ведь ежегодно осенью, как и все перелетные птицы, он был захвачен не ­ удержимым желанием лететь на юг. Теперь присутствие на озере даж е казарок, с ко ­ торыми не раз его стая делила невзгоды в- пути, не нарушило его покоя. И вот, уж е на закате дня, когда все окружающее готовилось к ночи и на озере затихал птичий шум, в небе появилась пер­ вая стая лебедей. Завидев озеро, вожак о т ­ рывистым звуком предупредил стаю о п р ед ­ стоящем отдыхе. Крик радости вырвался у других птиц. Рыбаки, наблюдавшие за с та ­ ей, видели, как сидевший на воде лебедь порывисто бросился навстречу. — Куу... К у у - Янг... К у у - Куу... Янг... — еле слышно кричал он и метался по озеру следом за стаей. В этих высоких звуках будто снова проснулась надежда . Не ломая стройного полета, стая с д е ­ лала большой круг и пошла на посадку. Лебедь торопливо плыл к ней, но чем мень­ ше становилось расстояние между ними, тем неувереннее были его движения. Он чаще останавливался, прислушивался к зву ­ кам, доносившимся до него, и все реже и реже кричал. Стая, заметив одинокую птицу, недо­ верчиво насторожилась Одинокий лебедь не присоединился к ней, да и птицы не проявили к нему заметного гостеприимст­ ва. Они, не задерживаясь, отплыли к б е ­ регу, и густые заросли камыша упрятали их от недоуменных взглядов рыбаков. Лебедь долго смотрел им вслед . Но вот снова послышался лебединый крик, еще и еще. Стройные белые птицы, стая за стаей, подлетали к озеру. Строй их л о ­ мался, смешивался, и они с криком падали на воду. Лебедь бросался то к одной, то к другой стае, прислушивался к их гово­ ру и, не переставая, кричал: — Куу... К у у - Янг... Куу... Куу... Янг... Он не присоединился ни к одной стае, хотя каждая из них, появляясь над о зе ­ ром, вызывала в нем беспокойство. И ры-^ баки понять не могли, что искал одино-' кий лебедь. Им тогда казалось, что его глухой и отрывистый крик был непонятен стаям, вот почему ни одна из них не при­ няла его в свою семью, будто не было между ними родства. Прошло еще несколько дней — и с тайги слетел красочный наряд. Умолкли ручейки, впадающие в озеро, и не раз над водоемами уж е кружились белые пу ­ шинки снега. Заканчивая перелет, все р е ­ ж е и реже летели птицы. Теперь в их по­ лете была заметна поспешность. Они с а ­ дились на озеро, чтобы только часок, другой отдохнуть и, не задерживаясь , ис ­ чезали за южным горизонтом. Только оси­ ротевший лебедь не проявлял признаков беспокойства и в наступившей после о тл е ­ та птиц тишине уж е никто не слышал его крика.