Сибирские огни, 1949, № 2

видно было, что старик не впервые вспоми­ нал об этом, и, вероятно, всегда, как и в этот раз, пригорюнившись, слушала его ры ­ бачка. Поздно, уж е ночью, я вышел из избы. В палатках было тихо. Отдыхали лошади, спала тайга. Сквозь ночную тьму на восто­ ке вырисовывались белые гряды Саянских гор. Они, как и все окружающее, спали под покровом темноты. Я вернулся в горницу и, находясь под евежим впечатлением, записал рассказ ста ­ рика о лебеде, добавив от себя вводную часть и описание природы. ПОСЛЕДНЯЯ ПЕСНЯ В предутренней прохладе дремали с е ­ дые вершины Саян. Еще робкие, но уж е яркие лучи утреннего солнца играли по безоблачному небу. Склоняясь, они падали на горы и, ломаясь, то исчезали в цирках1, то внезапно появлялись, освещая скалы и енежные вершины гольцов. Внизу, прикрывая равнины, леж ал гу с ­ той туман. От прикосновения лучей солнца он дрогнул, качнулся и будто в испуге стал отступать в глубь гор. Там, разди ­ раясь о выступы скал, он редел и опускал­ ся на дно глубоких ущелий. В это майское утро, под тенью вековых иихтачей, дремало Можарское озеро. При­ роде угодно было создать это озеро у под­ ножья гор, у самой границы с равниной. Оно состояло из трех водоемов, как близ­ нецы похожих друг на друга и соединен­ ных меж ду собой неширокими протоками. Величавый голец Козя , круто спадая к о зе ­ ру, питал его бесчисленными ручейками. Они зарож дались по узким щелям гольца, у снежных лавин и надувов и, переливаясь по камням, с шумом бежали все лето. А сам голец, как страж , неподвижно веками стоит у М ож арского озера, охраняя его от восточных ветров и снежных буранов. На запад от озера раскинулась равни­ на, покрытая мертвой тайгой. Всепоглощаю­ щая тишина постоянно царит над этой скучной низиной. Р а зв е только ранней вес ­ ной на старом забытом току защ елкает глухарь, да поздно осенью случайно забре­ дет туда , в поисках самки, изюбрь и ревом своим разорвет тишину. Озеро было темноголубого цвета и с вы­ соты казалось кусочком неба, запрятанным в тайге. Вся пролетная птица знала его. Где бы ни л еж ал путь стаи, — по Енисею или через снежные вершины Саян, она, не­ пременно, заглянет на это озеро, чтобы по­ кормиться и отдохнуть. Много там сбивается птицы ранней вес ­ ной. Лишь только солнце скроется за рав ­ ниной, как вереница за вереницей потянут­ ся утки, закруж атся стаи гусей, лебедей. И долго потом слышится на озере крик, д р а ­ ка, возня. Но с полночи говор стихает, за ­ сыпает уставшая птица. Не спят только 1 Цирк — круглая горная котловина. сторожа и в тишине весенней ночи, то близко в камышах, то где-то далеко , слы ­ шится их перекличка. На крутом берегу, там, где протока соединяет два южных водоема озера, с д а в ­ них лет приютилась заимка. Она состояла всего из нескольких избушек, старых, сгор­ бленных и почерневших от времени. В этой дальней заимке жили колхозники-рыба­ ки. Л ето и зиму они проводили на озере, ловили сигов, щук, окуней, а весной бро­ сали рыбачить и занимались птичьим про­ мыслом. В тот майский день жители заимки проснулись рано. Еще не успел исчезнуть с озера туман, как задымились трубы и во всех дворах засуетились люди. Весенний перелет давно закончился и рыбаки готови­ лись к весенней путине. Весь день они бы­ ли заняты работой: проверяли сети, плели корчажки, возились у лодок, а вечером, когда солнце, прячась за далеким горизон­ том, убирало с гор свои последние лучи,, мужики собрались на пригорок, чтобы по­ говорить о делах, рыбалке и охоте. Еще не успел рыбак Архип рассказать и одной прибаутки, как над озером послы­ шался крик птиц. Все прислушались. Крик становился слышнее и слышнее. Всматрива­ ясь в уже наступившие сумерки, рыбаки заметили стаю белых лебедей. П окружи ­ лись они, покричали и сели на ночевку. Все были удивлены таким поздним по­ явлением птиц. Одни говорили, что лебеди заблудились и ищут свой путь, другие ви­ дели в этом дурную примету. Но пока му­ жики спорили между собой, рыбак Архип взял ружье и пошел скрадывать птиц. Уставшие птицы отдыхали недалеко от бе­ рега. П одкрался он к ним и выстрелил. Стая шумно поднялась в воздух и исчезла в темноте. Только один лебедь долго бил ­ ся о воду. Он был тяж ело ранен и скоро умер. Поздно вечером вернулся охотник с добычей. — Н егож е стрелять лебедей, беду в дом накликать, неси, куда хочешь... — ру ­ гала жена Архипа. Недовольны были и все рыбаки. Не принято у них было промышлять лебедей. Ровно в полночь, когда все спали,, вдруг над озером послышался лебединый крик. Он разбудил жителей заимки. В и з ­ бах заж гли огни, не спали до утра. Все так и решили — кричит убитая птица. А утром вышли рыбаки на пригорок и увидели на том самом месте, где Архип добыл птицу» большого белого лебедя. Он бросил в пути стаю и вернулся, чтобы розыскать свою подругу. И з-за гольца Козя вырвались первые лучи солнца и ослепительным снопом света, упали на озеро. Взоры рыбаков были при­ кованы к сидящему на воде лебедю. Он вы­ тягивал шею, всматривался в камыши, то, на миг замирая, прислушивался к плеску волн и время от времени кричал, звал под- ругу. — Янг... Янг... Янг... — доносилось из водоема.