Сибирские огни, 1949, № 2

Обоз шел медленно. Со скрипом ползли во еле заметной дороге груженые сани. Б е ­ лел восток, и скоро в небе блеснул первый луч света. Он медленно стал спускаться на землю, и, как только коснулся леса , сейчас ж е показалось солнце. Оно осветило горы, долины и, не задерживаясь, тронулось в путь по голубому своду. Тайга, в которую мы вступили, была мертвой. Н ас окружила мрачная картина. Мы пробирались сквозь погибший лес. Ве­ ковые пихтачи, еще недавно украшавшие густозеленой хвоей равнину, стояли обод­ ранные, засохшие. I лубокое впечатление яроизводили эти мертвые великаны. У од ­ них слетела кора, и они были похожи на скелеты ; у других сломались вершины, а многие уж е упали на землю и образовали такие завалы , что трудно было проходить нашему обозу. Все, что нас окружало, бы­ ло мертво. На всем своем пути мы не ви ­ дели следов зверей. Не было в этом лесу боровой птицы и только изредка, нарушая тишину, доносился стук дятла , да иногда слух улавливал стон падающей лесины. С тревожным чувством мы погружались в это обширное лесное кладбище. По мере того, как мы углублялись в тайгу, путь становился все труднее. П рав ­ да, мы были предупреждены местными про­ мысловиками и то, что мы видели, для нас не было неожиданностью. От них-то мы и узнали подробности гибели леса. Всхолмленная равнина, расположенная в клину слияния рек Казыра и Кизыра, в основном была покрыта хвойным лесом. Это была столетняя тайга с вековыми пихтами. В 1931 году в этом лесу появился вреди ­ т е л ь— пихтовый шелкопряд. Б удто густым туманом окуталась паутиной пихтовая тай ­ га и лес заглох . Летом находившиеся в тайге промысловики заметили:, как в тех местах, гд е его скоплялось много, стал а ж елтеть хвоя. Ж елти зна быстро увеличи­ вались и к осени покрыла большую пло­ щадь тайги. З а шелкопрядом пришел в то ­ рой вредитель — короед. — И откуда взялась его такая сила?— говорили нам охотники, — ногой негде бы­ ло ступить. iKyna ни посмотришь — всюду этот жучок шевелится, ползет, точит... Короед проник в горы, в самые глухие ключи, а местами поднялся под белогорье. Его, видимо, не стесняли ни расстояния, ни высота гор и только в 1934 году вредитель исчез. С тех пор прошло четыре года. Д а в ­ но осыпалась с погибших деревьев хвоя, слетела со стволов кора и уж е успели под­ гнить корни. От небольшого ветра деревья падали, переплетая стволами равнину и склоны гор. Наш обоз все медленнее продвигался вперед. Люди, расчищая путь, весь день работали топорами, а когда минул полдень, “снежная дорога размякла и лошади то и дело стали заваливаться. В четыре часа дня мы вынуждены были остановиться. П редстояла первая ночевка. Два костра освещали небольшую поляну, где мы р ас ­ положились биваком. Нас охватило чувство странного удовлетворения, которое так хо­ рошо знакомо путешественникам. П редстоя ­ щий отдых был настолько желанным, что1 мы, забыв про голод и усталость, с боль ­ шим рвением бросились расчищать поляну от снега и валежника, таскать дрова и го ­ товить места дл я ночлега. По мере того, как работа на таборе подходила к концу и вороха дров, свертки ' постелей и кухонная посуда дополняли обычную картину бивака, на огне довари ­ вался суп. Ужинали недолго и скоро в л а ­ гере все угомонилось. Я подсел к огню и- стал делать первые записи в дневнике. Я случайно бросил в згляд на окружающую меня обстановку, будто искал ту первую фразу, которая предопределила бы после­ дующие строки. Н ас окружала темная ночь. Свернув­ шись от холода, у костра спали люди. Стоя у возов, отдыхали лошади. Мы были одни на этой мертвой земле. Мы знали, что природа Саянских гор> постарается не упустить случая, чтобы вое пользоваться малейшей нашей оплошностью. Уже в первый день мы почувствовали ее противодействие — наш путь был завален погибшим лесом. Нам было известно и то,, что реки, пересекающие Саяны в самых различных направлениях, изобилуют поро­ гами и шиверами. Они часто бывают так загромождены валунами, а потоки воды настолько стремительны, что даж е в ма­ лую воду перебираться через них риско­ ванно. Вершины ж е Саяна, особенно цент­ ральной его части, мало доступны, а то и совсем недоступны. Чтобы добраться до- них, нам придется вступить в н ел е гк о е единоборство с природой. Человек долж ен победить! Если нас постигнет несчастье, и мы не добьемся своей цели, на смену при­ дут другие, третьи—они заставят горы по ­ кориться, открыть недра и отдать свои неисчерпаемые богатства и силы на службу советскому человеку. Люди, сопровождающие меня, были полны решимости к преодолению всяких трудностей. Большая половина из них з ак а ­ лена многолетними путешествиями по тай ­ ге. Они принадлежат к категории тех, ко ­ торых захватывают трудности и которые не способны останавливаться перед опас­ ностью. Против меня за тлеющим костром сидя спал мой помощник Трофим Пугачев. Р ед ­ кая борода, пробившаяся сквозь смуглую кожу лица, придавала Трофиму Васильеви­ чу более солидный вид, в действительности ж е ему было 27 лет. А каж ется — совсем недавно (в 1930 году) он пришел к нам за Полярный круг, в Хибинскую тундру, мальчишкой. Мы то г ­ да делали первую карту апатитового ме­ сторождения. Ж или в палатках на берегу шумной речки Кукисвумчёр. Теперь на том пустынном месте раскинулись шумные ули ­ цы города Кировска, а тогда был выстроен только первый домик дл я экспедиции А ка ­ демии наук; путейцы нащупывали трассу будущей дороги, а геологи горячо спори­ ли, подсчитывая запасы апатитовой ру­ ды.