Сибирские огни, 1949, № 2

— Бой был? — Да , крепко схлестнулись. Григорий охотно рассказал подробно­ сти. Их было девять человек, когда они после ночного марша вышли сюда, на от­ дых. Переобувшись и ослабив ремни, улег­ лись прямо на земле и уснули тревожным, чутким сном воинов. Разбудила стрельба. Не зная, что про­ исходит, партизаны поспешили на другой конец леса и оттуда увидели наступавшие цепи врага. Побежали обратно. Там — д о ­ рожка, пересекающая борок. Если она еще не занята немцами, можно будет перейти в другую половину борка, которая сливается с большим лесом. На пути встретился часовой. Он полз, оставляя за собой кровавый след. —- Немцы на дорожке. Окружают... О т­ бивайтесь, — только и успел сказать он. Голова его упала на траву, тело задерга­ лось и застыло. Что делать? Выходить в поле и про­ рываться — значит, погибнуть; биться в лесу, в полном окружении, — тоже гибель. День страшно долог, патронов в обрез, по­ мощи ждать неоткуда. Все взгляды обратились к Балашу. — Занимай круговую оборону! Говорил Балаш тихо, но твердо. А ког­ да все разместились у пеньков и стволов сосен, он крикнул так, что его услышали и враги: — Отряд! Окопа-а-а-аться! Надо было стряхнуть с людей т яж е ­ лый груз растерянности и дать им почувст­ вовать свою силу. Первую атаку немцы начали воинст­ венными криками и сильным огнем. Фрицы перебегали пригнувшись, стремительно па­ дали, потом опять вскакивали и бежали. Все ближе, ближе... — Бей их, собак! — зло крикнул Б а ­ лаш, когда они были совсем рядом. Тяжело застучал танковый пулемет,' гордость отряда. Немцы попадали наземь, попрятались за деревья. Воинственные кри­ ки смолкли, послышались стоны. — Огонь! — командовал Балаш. И немцы дрогнули. Первая атака была отбита. Балаш вынул из кармана пачку папи­ рос. Люди повеселели, заговорили. -— А крепко они сполохались, когда мой дударь загудел , •— весело кричал со ­ седу пулеметчик. — Чуешь, Петька? По- драпали, только зады сверкают! Д а ты что молчишь? — К нам на ногах, — а от нас на пу­ зе, — поддержал Балаш . — Д али мы им прикурить! —- Товарищ командир, Петя убит, — со ­ общил пулеметчик. — Забери от него патроны да заряжай диск быстрее! Пулеметчик подполз к убитому. — Эх, бедак, — прошептал он, дро ­ жащими руками снимая с товарища патрон­ ную сумку, — и не охнул. Видно, сразу в сердце. Вскоре немцы возобновили атаку. Те­ перь они наступали осторожней, мощь ихг огня была еще сильнее и пули плюхались- все ближе к обороняющимся. Еще один партизан погиб, но атака врагов снова была отбита. Наступила напряженная, подозритель­ ная тишина. — Немцы что-то хитрят. Д ерж ать ухо востро! —• распорядился командир. — Эй, Балаш, слушай! — раздался резкий голос с немецкой стороны: — Мне поручили передать, чтобы вы немедленно сложили оружие! Вам обещают жизнь. Всем. — Поцелуй своего немца в заднее ме­ сто, пес! — крикнул в ответ Балаш . — Скорее ты подохнешь, чем дождешься сд а ­ чи Балаша в плен! — Партизаны, товарищи! — призывали? снова с дорожки. — Убейте Балаша и пе­ реходите к нам. Он вас всех погубит. — Пошел к черту, иуда! Призывы смолкли и через минуту нем­ цы снова начали атаку... Когда солнце скрылось где-то за со ­ седним борочком, Балаш докурил послед­ нюю папиросу. Счет вражеским атакам был давно потерян. Пулемет перешел уже в четвертые руки. Стемнело совсем. Но враги не снимали осады. Однако и в атаку больше не шли Балаш подполз к дремавшему Григорию. — Выходить надо... Скажи Архипову да: и ползите за мной. И з девяти храбрецов в живых оста­ лось только трое. — Как ж е вам удалось выйти? — спро­ сил Чубчик. —■ Вышли. Проползли между немцев Чуть не всю ночь ползли вон до того бе- резника. А там — поминай, как звали! А немцы за ночь подтянули свежие силы, под­ везли минометы. Отошли немного от л е ­ сочка, чтобы осколками самих не задело,, и давай садить в борок. Потом пошли в атаку... на убитых. Вон видите могильный холмик? — показал Григорий на кромку бе­ резняка. — Под ним лежат шесть наших орлов. В этот момент на зеленом фоне берез- ника выросла фигура девушки. Мы узнали дочку связной. Она постояла немного, огляделась и пошла к могиле. — Она часто сюда приходит, — объяс ­ нил Григорий: — здесь похован ее наре­ ченный. ** ■* Через неделю, выполнив задание пол­ ностью, мы прощались с Балашом. А вы дело сделали, хлопцы! — го ­ ворил он. Шкоды немцу наробили мно­ го! Теперь они будут отыгрываться на мо­ ей спине! Только скорее их холера заберет, чем они со мной что-нибудь сделают! И Балаш как-то особенно задорно тряхнул светловолосой головой. Больше мы с ним не виделись. Лишь через год, случайно попав в эти места, я услыша п ^