Сибирские огни, 1949, № 2

чали знакомиться, посыпались вопросы, шут­ ки, зазвенел смех. Все рады были, что так счастливо обернулось дело, начатое стрель­ бой. — Ну, вот что, — заключил Балаш разговоры: — сегодня пойдем на дневку в самый большой лес, в Поповщину... Люди построились, и он повел нас вправо от дороги. *** Когда я проснулся, солнце стояло уже высоко над лесом. Двое из моих товарищей возились с толом, связывая шашки в длин ­ ную рапиду. Чубчик спал. Теперь я мог лучше разглядеть бала- шовцев и ближе с ними познакомиться. Их отряд скорее можно было назвать группой. Впрочем, в этой безлесной местности гро­ моздкая боевая единица ни к чему. Здесь нужна именно маленькая, хорошо вооружен­ ная, подвижная группа смельчаков. Балаш, очевидно, понимал это. Балашовцы — почти сплошь молодые парни. Была с ними и одна девушка — Аня, медсестра со скромными, несколько грустными серыми глазами. Она сидела око­ ло раненого, лежавшего на подушках под развесистой елью... Я спросил ее, где Балаш. — Пошел домой, в Красногорки, наве­ дать мать. Д а узнать кое-что надо... Вчера он дрался с колонной фрицев, так надо вы­ яснить, чем для них кончилось. — А вы что, разве отступили? — Кто — мы? Балаш один дрался. То есть не один, а вдвоем со Славкой. Он у нас такой. Любит один на кучу налетать. Ну, и вчера тоже. Были они со Славкой на хуторе, а туда вдруг идут немцы. Залегли вдвоем, подпустили фрицев поближе да и стукнули... Балаш только покрикивает: «взвод, огонь!» Отогнали немцев и давай бог ноги... В двух километрах от нас стоял немец­ кий гарнизон, и поэтому необходимо было оглядеться . Я направился к поляне, кото­ рая светлела невдалеке. Но, выйдя на опушку, скоро убедился, что это не поляна, а конец леса: в ширину Поповщина занима­ ла не, более ста метров. Пошел вдоль леса по опушке и опять оказался в поле. «Пой­ дем дневать в самый большой лес, в П о ­ повщину» — вспомнились слова Балаша. Вскоре вернулся и он сам, а с ним мо­ лодая женщина. Она принесла в ведре обед. — Тяж ело тебе здесь, Балаш . Надо ит- ти в пущу, — говорил за обедом Чубчик.— Там все-таки спокойней, иногда хоть со ­ снуть можно без опаски. А мы, брат, воюем не там, где л ег ­ че а там, где нас партия поставила. ’ _ Ну, все-таки... — смутился Чуб- ,шк _ Тогда надо осторожнее держаться. А у вас рядом и пастухи, и лесорубы. Все вас видят, все знают, где вы стоите. у меня в лесу порядок. Эти пастуш­ ки __ мои дозоры. Во все четыре стороны света ведут наблюдения! Немцы еще где- нибудь за три километра, а хлопченята мне уж е доносят, сколько их и куда идут. Пообедав, мы улеглись полукругом и продолжали беседу. Женщина, прибрав по­ суду и, видимо, собравшись уходить, в не­ решительности остановилась около нас. Я заметил, что она давно смотрит на рапиду. — Вы, хлопцы, мыльца бы мне кусочек дали, — заговорила она. — Постирать бель­ ишко нима чем. А у вас вон сколько, — показала она на тол. Все засмеялись. — Это, мамаша, мыло особенное. Спе­ циальное, для мытья фашистов. Раз помы­ лим, и больше никогда никакой бани не нужно. Женщина не испугалась, а, наоборот, чрезвычайно заинтересовалась. — Хиба это оттуда? — показала она вверх. — С самолета? — Д а , мамаша. В ее глазах забегали веселые искорки, губы расплылись в радостную, теплую улыбку. Сколько раз приходилось нам ви­ деть этот оживленный искрящийся взгляд , взгляд человека, услышавшего весточку с Большой Земли или увидевшего прислан­ ный оттуда гостинец. *** Выполнив свое первое задание, мы вер ­ нулись в «балашовские владения». С нами был запас тола на три взрыва, и мы могли не возвращаться в пущу, по крайней мере, неделю. Рассвет застал нас на хуторе, где мы условились с Балашом о встрече. Хуторок стоял на кромке березовой рощицы — бед­ ный, неприметный. Здесь балашовцы устраивали явки, однако близко к хутору не стояли. Хозяйка выполняла обязанности связ ­ ной, но проводить нас к Балашу о тказа ­ лась. Видимо, еще не совсем нам доверяла. — Пойду, поспрашиваю. Может, и у з ­ наю, где Балаш . А вы здесь обождите. С нами осталась дочь хозяйки, розово­ щекая блондинка. «Вова красный дивер­ сант» не упустил случая поухаживать. В этом щепетильном деле он считался не ме­ нее искусным мастером, чем в подрывном. Однако на этот раз у него ничего не вы­ шло. Девушка даж е не улыбнулась на в е ­ селые шутки Аланина. Более того, она бы­ ла явно раздражена. — Отвяжитесь вы со своими шутками, не до них теперь! ...Мы уже дремали, когда вернулась хозяйка. С нею пришел не Балаш , как мы ждали, а партизан его отряда Григорий. — Идемте в лагерь. Устали? Спать, кушать хотите? *** П ересекли березовую рощицу и оказа­ лись на поляне, в полосе овса. Роса еще серебрилась на колосьях под холодным у т ­ ренним солнцем. Овес притоптан. На тропинке и в бо­ роздах попадаются клочья окровавленных бинтов, кучи гильз.