Сибирские огни, 1949, № 2

сможет равняться с тем же Черепановым, который второй год ходит в забой. Потом, кто же не видит, как Степан Георгиевич тянется изо всех сил, не дает себе ослабнуть ни на один день и от этого ему еще труднее. Слушая немного беспорядочные, запальчивые реплики обо всем этом, Рогов на минуту вспомнил, как всего часа два тому назад побы­ вал у постели Тони Липилиной. Она привстала навстречу, протянула обе руки. — Павел Гордеевич!.. Вспомнили обо мне? Да?! Лицо ее лучилось счастьем, и вся она, худенькая, напряженная, вот-вот готова была вскочить. Горькая спазма схватила за горло Рогова. С трудом подыскивая слова, он сказал, присаживаясь рядом. — Я не забыл о тебе, Тоня... Я не знал, что ты здесь. Извини. — Бог простит! — она засмеялась и очень быстро успокоилась. Рассказывая о себе, о своих надеждах, она несколько раз воскликну­ ла: — Ох и трудно должно быть Степе! Он хотя и ловкий и сильный — так .непривычен же, разве я не вижу. Вы доглядывайте за ним, Павел Гордеевич, а то у него гордое сердце, помощи он не попросит. Потом пообещала: — Вот вырвусь с этой постылой перины — глаз с него не буду спускать. ...А собрание своим чередом идет. Черепанов говорит: — Расчетчик посмотрел на замеры, потом на Степана Георгиевича и спрашивает: «Какой вам смысл, товарищ Герой, в забое мотаться, у вас же определенные заслуги перед Родиной?» Степан Георгиевич по­ смотрел на него, как на пустое место, отвернулся и пошел. Конечно, не будь я в советском, в шахтерском звании, вытащил бы это чучело из окошечка и Записал бы на его шкуре сколько оно стоит. Сибирцев трубно откашлялся, что у него означало высшую степень взволнованности, и сказал: — Не дам в обиду. Сам учу, все вижу. Не дам! Конечно, в словах этих была некая невесомая частица самомнения, потому что очень трудное дело взвалил на свои плечи Сибирцев, вы­ звавшись обучить такого новичка, как Степан Данилов. На шахте они теперь были очень заметной парой. Рядом с гибким, по-солдатски под­ тянутым Даниловым, непокорный белый вихор которого часто теперь был вымазан углем, Сибирцев выглядел особенно тяжеловесным, угло­ ватым и непомерно рослым. Несмотря на это, он с первых же дней побаивался солдата и, вместо того, чтобы распорядиться по праву старшего в забое, или коротко разъяснить что-нибудь, нерешительно мялся: — Степан Георгиевич... как бы это провернуть... Данилов вначале не догадывался в чем дело, а поняв — рассердил­ ся и выговорил забойщику напрямик, чтобы он не мудрил, не сватался. — Ты эти штучки брось! — сказал он. — Я ведь не. девица, чтобы вокруг меня увиваться. Понятно? Сибирцев мало-помалу освоился, заговорил в полный голос. Прав­ да его лицо и сейчас охватывала некоторая строгость, если Данилов вдруг прикрикивал: — Слушай-ка, начальство, что ж ты от меня всю работу загора­ живаешь? Но на остальных членов бригады Сибирцев поглядывал свысока: как никак, а единственный на весь рудник Герой ходит, у него в помощ­ никах. Наконец он до того окреп в самомнении, что однажды наотрез: отказался присутствовать на комсомольском собрании бригады, сослав­ шись на то, что он со Степаном Георгиевичем условился обсудить ка­ кие-то неотложные вопросы.