Сибирские огни, 1949, № 2

назвать наше шествие, шел медленно. Лю ­ ди, измученные непосильной тяжестью , из- нывали под лямками. На один километр , пути затрачивалось около часа времени, а сколько усилий!.. Если в начале пути и з ­ редка слышались шутки над оплошностью того или иного товарища, то с полудня мы шли молча, было не до шуток, шли и все чаще поглядывали на солнце, как бы по­ торапливая его к закату. В упряжах все шли в одиночку, кроме П авла Назарыча. Он был с нами, но шел без (груза впереди. Его обязанность — рас­ чищать путь, намечать обходы. Загрузка нарт была неравномерной, по силе каждого, от 80 до 120 килограммов. — Ч его там стали?.. Трогай!.. — часто слышалось то впереди, то позади. Дорога с каждым часом слабела и после двух часов дня нарты стали прова- 1 ливатьея в снег. Упряжки, состоявшие из веревочных лямок и тонких шестов, при- ^ крепленных к нартам, ломались и рвались. Небольшая возвышенность, — в другое вре- г мя ее и не заметили бы, •— казалось горой и после подъема на нее лямки оставляли на плечах красные рубцы. Но попадались и крутые подъемы, хорошо, что они были не длительными, — тогда в нарты впряга­ лись по два—три человека. Каждый буго­ рок, канава или валежник требовали боль­ ших усилий и неменьшей ловкости. А ког­ да попадали в завал, через который нельзя было прорубиться или обойти — разгру­ жались и перетаскивали на себе не только груз, но и нарты. Так и не дотащились мы в этот день до Кизыра. Ночевали в ложке, возле ста­ рых кедров. Тем, кто первыми добрался до ночевки, пришлось разгрузить свои нарты и с ними вернуться на помощь отставшим. Поздно вечером все мы собрались у костра. К ак оказалось, часть груза со сло- \ манными нартами была брошена на местах ' аварий. Много нарт требовали ремонта, но после ужина никто и не подумал взяться з а работу. Все так устали, что сразу улег­ лись спать. Причем, как всегда бывает после тяжелого дня, — кто сидел у к о ­ стра, кто успел бросить под себя что-ни­ будь из одежды , и только Павел Назарыч отдыхал по-настоящему. Он разжег отдель­ но под кедром небольшой костер, разделся и крепко уснул. Ночь была холодная. Ветерок, не пе­ реставая, гулял по тайге. Он то бросался на юг и возвращался оттуда с теплом, то вдруг , изменив направление, улетал вверх по реке и приносил с собой холод. Этот ветерок и взбудоражил под утро наших со ­ бак. З а час до рассвета меня разбудил лай. Днепровский был уж е на ногах. Я вскочил, торопливо натянул на себя верх- \ нюю од еж ду и, отойдя от костра, прислу- I шалея. Злобный лай собак доносился из соседнего ложка . Не было сомнения, Лёв- | к а и Черня держали зверя. Но кто этот j зверь, около которого так азартно работали собаки? Порой до слуха доносился не лай, а рев и возня и тогда казалось, что собаки уже схватились «в рукопашную». 7* Мы бросились к ружьям. Днепровский з а ­ ткнул за пояс топор, перекинул через п ле ­ чо бердану и, не торопясь, стал на лыжи Я с трудом сдерживал волнение. Собаки продолжали лаять на месте. Мы бесшумно подвигались к ложку. Светало. Темнота отступала, и все яснее вырисовы­ вались горы, ущелья и лес. Перевалив не­ большую возвышенность, мы увидели впе­ реди темное пятно. Это небольшим оазисом, рос по северному склону ложка ельник. О ттуда-то и доносился лай, попрежнему злобный и напорный. Задерживаемся на минуту. Нужно было определить направле­ ние ветра', чтобы, скрадывая зверя, не: спугнуть его раньше, чем увидим. При­ шлось правой вершинкой обойти ложок к: спускаться к ельнику против ветра. А в о ­ круг все больше и больше светлело. Высо­ ко над горизонтом повисла зарница, вест­ ница наступающего утра. Теперь собаки были совсем бли зко ,но - зверя не было видно. Мы подвинулись еще вперед и были у самого ельника. В этот момент мысль, зрение и слух работали на­ пряженно. Зашатайся веточка, свались п у ­ шинка снега — все это не ускользнуло бы. от нашего взгляда и слуха. Сколько вол­ нений, действительно, порождают эти ми­ нуты! Какая огромная выдержка требуется от охотника в этот момент! Пожалуй, е зверовой охоте эти минуты самые сильные Их всегда вспоминаешь с наслаждением и. наоборот, развязка всегда как-то расхола­ живает человека. Делаем еще несколько шагов и подхо­ дим к краю небольшого ската, но и теперь- в сквозных просветах ельника никого не-, было видно. — Что за дьявольщина? -— с к а з а л ' Днепровский, выпрямляясь во весь рост. —- На кого они лают?.. Минуты напряжения сразу оборвались. Совсем близко за коло ­ дой, лаяли Лёвка и Черня. — Наверное, соболь,—произнес Проко­ пий тоном полного разочарования. Мы вскинули ружья на плечи и нача­ ли опускаться к собакам. Те, увидев нас,, стали еще больше неистовствовать. Тесня друг друга, они с отчаянным лаем присту­ пали к небольшому отверстию, видневшему­ ся под корнями нетолстой ели. Я повернул к ним лыжи и, любопытствуя, хотел з а ­ глянуть под корни, как вдруг собаки от­ скочили в сторону, отверстие, увеличи­ ваясь, разорвалось и из-под нависшего* снега вырвался черный медведь, показав ­ шийся мне в этот момент невероятно боль­ шим. Я почти бессознательно сделал прыжок в сторону, лыжа подо мной сломалась, но удалось удержать .равновесие. Отчаянный крик Днепровского заставил меня огля­ нуться. Зверь молниеносным наскоком сбил Прокопия с ног и, подобрав под себя, готов был расправиться с ним/ но в этот, почти неуловимый, момент Л ёвка и Черня насели на него и вцепились зубами. Зверь с ревом бросился на собак. Те отскочили в разные стороны и медведь снова кинулся на Дне­ провского. Но собаки не зевали. Мгновенно