Сибирские огни, 1948, № 2

снегах и на подъемах. Хат заболел. Ему бросили кусок мяса, он его не тронул, ('обаку освободили от упряжки. Хат ра­ стянулся на снегу. Подняв голову, он жа­ лобно завыл. Казалось, это была жалоба на непосильную работу, на опасные пере­ ходы, которые совершали железные люди вместе с собаками. Красноармейцы сжалились и оставили Хату мясо и порцию рыбы. Они надея­ лись, что собака «отойдет» и прибежит ио следам. Но- Хат словно прощался, выл и не двигался с места. Утром, когда Повелец оглянулся на гу­ бу, на ледяные скалы и кекуры, похожие на причудливые крепостные башни, ему стало легче — отряд взял большую ле­ дяную крепость. Но бойцы не успели еще приблизиться к Каменному стойбищу, как начался бои. Разведка натолкнулась на засаду самура­ ев. Вздрогнули от гулкого эха выстрелов молчаливые ледяные башни. ЧЕТВЕРТАЯ ЗАРУБКА 1 — «Не ветер лихой гнет людей, а нуж­ да и горе»,— часто повторяли старую пого­ ворку оленеводы из малого рода Тахты,— так начал рассказ Ичалов о четвертой за­ рубке. Прослушав, я записал, как малый род Тахты обнищал и -вконец разорился... Это произошло в беспокойную зиму, когда старый родич Бадан, спасаясь от желтолицых, прикочевал от берега моря в Ниянские опечки большой тундры. В пути его табун уменьшился еще на четы­ ре головы. Олени пали от гололедицы. Вацак остался с -маленьким табуном и жил бедно. Он еще больше состарился, глубокие морщины покрыли его худое скуластое лицо-. Теперь Ванак редко вылезал из юрты. Беспрестанно курил трубку, справлял до­ машнюю утварь: -чинил чечет, делал вяз­ ки и чааты -для оленей. Прикочевавшие вместе с ним в большую тундру оленево­ ды могли бы совсем забыть старейшину из малого рода Тахты. Какое им было де­ ло до родича без рода? Ведь в роду мало­ го Тахты людей совсем не осталось. Все знали, что желтолицые убили Ая-га и его семью сожгли в юрте. Ходили слухи, что погибли Ча-ват и Овлана, а Косой Ашой, старший пастух князца Эмауе, куда-то скрылся. Скрылись и другие пастухи из рода Тахты. Вот и остался одни Вапак с сыном Аям-ои. Но случилось так, что старейшину и.? малого рода Тахты в большой тундре не забыли. Вапак позже всех прикочевал и «принес с берега моря важные вести». Ими заслушивались все оленеводы, boro- му что добрые известия в тундре — рав­ носильны большой радости. К этой радо­ сти и тянулись кочевники. Они -приезжа­ ли к Вапаюу, останавливались в его юрте и слушали. Старый родич затягивался трубкой, вы­ пускал клубы дыма и поднимал голову.. Чем больше Вапак рассказывал, тем силь­ ней разгоралось любопытство у оленево­ дов. Они хотели знать все, -все подробно­ сти. А Вапак не таился и говорил только- правду, настоящую правду, как в стойби­ ще малого рода Тахты останавливались вооруженные люди, «люди с Красной Звездой». Они шли против желтолицых, чтобы их прогнать из тундры. Вапак ши­ роко открывал узкие глаза, разводил ру­ ками и для большей убедительности вос­ клицал: «Га, было их столько мнотс, как звезд на небе... Я мало-мало считал пальцы на своих руках, но не мог сосчи­ тать всех людей с Красной Зв-езд-ой!..» Оленеводы видели растопыренные паль­ цы Вапака, как он их то складывал де­ сятком, потом сто-ва разводил руками и еще раз хлопал ладонями, пока не терял­ ся счет. Кочевники одобрительно цокали свое цривычнов — «ца», складывали- пальцы, хлопали ладонями и говорили: «Ой, бачка, много, много, счету нет!..» Они быстро покидали юрту Вапака, вска­ кивали на нарту и шали во всю прыть оленей, чтобы скорей передать добрые ве­ сти соседу, целому роду, всем оленеводам. Катились добрые вести по снежной се­ верной глади большой тундры. Как снего­ вые заструги, меняли они свое направле­ ние во все стороны, передавались от стой­ бища к стойбищу, от юрты к юрте. И всюду, куда «вести» попадали, о них с радостью говорили. «Слышали-ца, старый: родич Тахты Вапак но*вую жизнь в тунд­ ру принес... Люди с Красной Звездой пришли, они прогонят желтолицых, у нас будет другая жизнь, новые законы... Бе­ лого царя не будет, мы будем -свшо совет­ скую власть держать!..» Вестника шили чаем, ставили перед ним в деревянной чашке дымящееся мясо. Его сажали в- торте на почетное место. Добрый вестник — почетный гость, так давно принято в. большой тундре. Ковш Большой Медведицы еще не пе­ ревернулся своей ручкой на север и Млеч­ ный путь искрился и висел, как пуши­ стый хвост над тундрой. Но чуткое ухо-