Сибирские огни, 1945, №6

звезды. Селькуп подложил в костер сухих сучьев, огонь ярко з а ­ полыхал, Стало светлее, но дым немилосердно ел глаза. Только сейчас Свердлов различил фигуру женщины, л еж а ­ щей на полу и покрытой оленьими шкурами. Женщина тяжело стонала, лицо ее горело от страшного жара. Свердлов наклонил­ ся над ней, поднял руку и вложил термометр. А сам подошел к костру, грея над огнем озябшие руки. Термометр показал 39,5°. «Не иначе как лихорадка», — решил Свердлов. Раскрыл маленький дорожный саквояж, достал оттуда порошок с хиной. — Чашка у тебя есть? — Есть, есть. Селькуп принес чашку, наполненную водой. Свердлов подо­ шел к женщине, тронул ее за руку. Женщина открыла мутные, воспаленные глаза, несколько минут с удивлением разглядывала незнакомого человека. Свердлов показал ей на порошок, потом на рот. «Надо проглотить это лекарство». Женщина с трудом приподнялась, приблизив к огню желтое лицо. Взяла порошок и молча проглотила его. Свердлов протя­ нул ей чашку с водой, но женщина так же молчаливо откло­ нила ее. — К утру жар пройдет, — сказал Свердлов селькупу, усажи­ ваясь возле костра. Старик достал несколько сырых, холодных лепешек из пше­ ничной муки и протянул их гостю. Свердлов взял одну лепешку и попробовал. Лепешка была невкусная, пресная, однако, не ж е ­ лая обидеть хозяина, съел ее, медленно прожевывая каждый кусок. Тем временем старик вскипятил чай, настрогал рыбу и пред­ ложил гостю попробовать. От строганины Свердлов отказался, зато чай выпил с удовольствием, хотя он был крепкий, густой, по­ рядочно сдобренный рыбьим жиром. Теплая влага разлилась по телу. Клонило ко сну. Свердлов жестами объяснил старику, что хочет спать. Тот ему очистил место. Свердлов постелил оленью шкуру, накрылся паркой. «Мог ли я думать несколько лет назад, что мне придется но­ чевать в чуме, далеко от жилья и лечить больных тунгусов»,— подумал он, засыпая. Костер горел, отбрасывая странные тени на лица людей, на стенки чума. Старик сидел у огня, поджав ноги, курил длинную обугленную трубку, и его желтое, изрезанное глубокими морщи­ нами лицо казалось высеченным из камня. Утром Свердлов проснулся от страшного холода. «Где я?» —