Сибирские огни, 1945, №6

— Ага?! — сказал Сталин, весело ероша волосы. — Ага?! Кто говорил, что я не умею разжигать костры? Административно­ ссыльный Свердлов? Административно-ссыльному Свердлову в на­ казание отправиться еще за валежником. Свердлов шутливо вытянул руки по швам и направился снова в лес. Костер весело горел, трещали сухие ветки хвои, густой дым поднимался к небу. Длинной выстроганной палкой помешивая в золе, Сталин задумчиво произнес: Наш скорбный труд не пропадет;, И з искры возгорится пламя, — И просвещенный наш народ Сберется под святое знамя. Свердлов слушал Сталина, перебирая бледные лепестки цветов, отбрасывая в сторону, в речку. Волна подхватывала их и несла вниз. Сталин встал, отряхнул с сапог прилипшие травинки, надел мягкую широкополую шляпу. — Пора домой. Холодновато становится. На горизонте багровым огнецветом пылало северное солнце. От реки тянуло холодом. Тихо шумел лес. Спала Курейка.„ Утром Сталин зашел к Свердлову. Михалыч, мы же на охоту собирались. Поднимайтесь. Свердлов вскочил на ноги, бросился к умывальнику, ополоснул водой лицо. — Сейчас я буду готов. И вдруг сквозь закрытое окошко донесся к нему какой-то шум. Быстро выбежав на улицу, он увидел Сталина, стоявшего с ружьем, и около него стражника Лалетина. Стражник, не в силах сдержать злобы, кричал во весь голос: — Кто вам разрешил брать ружье? Вы разве не знаете, что ссыльным запрещено употреблять огнестрельное оружие? Я при­ ставу, я ротмистру... я... я... Стражник задыхался от гнева, его толстое лицо побагровело, глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Сталин спокойно выслушал стражника, но ружье не отдавал. Видя, что ругань не действует, вне себя от бешенства страж ­ ник бросился к Сталину, пытаясь вырвать у него ружье. Бросился и... остановился. Медленно шел навстречу ему Сталин. Губы его побледнели, но глаза оставались спокойными. Стражник взглянул в эти глаза — полные гнева и решимости и, трусливо пятясь назад, отступил, не в силах выдержать этого взгляда.