Сибирские огни, 1940, № 2

затаиться и ждать?.. Ну-ка, что ты на это скажешь? Но тут терпение мое кончается. Я вска­ киваю. — Алексей Осипыч, прошу пощады. Не зиаю,как это вам удаются лекции на та­ ком мороез. Я не могу. Надо идти.Я сей­ час должен, кажется, верст пять отмахать, чтобы чуточку согреться... Брр... Он оглядываетменя снизу вверх, посы­ лает молниеносный взглядна сорок и про­ сит вкрадчиво: — Потерпи, Никешенька, еще немнгоо. Право, потерпи. — Не могу. — Ну, минут десять! — Ни минуты. г— Эх!—-сердито гвоздит он меня и взглядом и словами. — Вот так путешест­ венники у нас пошли. Тебе дома сидеть, да чулки вязать, а не в Заполярье ехать. — В Заполярье? — притворяюсь удив­ ленным. — Я на Кавказ сейчас хочу... В Сахару... — Я, брат, Никеша,знаю,куда у тебя мысль направлена. Думаешь мохом оброс старик? А зря... Мечтаю-то я почти о том же, о чем и ты. Тихонько, но настойчиво он тянет меня к себе на снег. •— Садись. Поговорить надо... Недоверчиво я слежу за тем, как он лезет ¡рукой себе за пазуху и долго там шарит.Делаю нетерпеливое движение, но он зорко стереж'ет меня. В его руке появ­ ляется что-то черное. —,Сморти-ка... — с таинсвтенным ви­ дом обращается он. Опускаюсь на корточки и протягиваю руку. В моей застывшей ¡.ладони кусочек леечнойпленки. Поднимаю ее за краешек и проглядываю па свет. По правде сказать, понимаю я в негативах мало, но любопытство уже го­ рит во мш... Я напрягаю воображение и постепенно соображаю:должно быть ка­ кая-то равнина, пустая и жуткая своим одноорбазием... небольшое пятнышко,воз­ можно, взгорье,но что значат неясные мелкиедетали?.. « — Снимок сделан с самолета? — тоном знатока спрашиваю я, не желая показать­ ся простофилей. — Именно так, Никеша,—- отвечает он, — и сделан благдоаря счастилвому совпадению многих обстоятельств... — Н'о что же это?! — забываюя про холод,про сорок и про все свои проклятые вопросы. 3.,Сиб. огни м> 2. 19^0- Он поудобнее располагается на лыжах, усаживает меня ¡рядом и начинает тем же певучим тенорком, каким недавно рас ка­ зывал о зайцах: — Видишьши, Никеша,Сибирь наша— край огромный, край далекоеще не нехо­ женый.Возьми ты восток, возьми юг — везде неисследованные места. А про север так и говорить не стоит.На моей археоло­ гической карте— север на три четверти белые пятна. Ты это и самтеперь знаешь. Поэтому я прветствую твою страсть к неизвеаднному, Никеша, и... между нами говоря— я сам такойже. И вот сегод­ ня... — онприникает ко мне вплотную,— я решил сказатьтебе... и показатьснимок. Смотри, внимательнее смотри, Никеша. Это как раз одно из таких неисследован­ ных мест. Оно занимает меня лет уже десять. В бред обратилось...Да, да, не удивляйся... Равнина, которую ты ви­ дишь, — непроходмиоепростраснтво болот. Когда-то их затопляло,море... Желтое пят­ нышко... — Бывший остров! — подсказываю я, загораясь. —- Именно. Древний остров, возмжо но 'сохранивший такие диковинки, что нам и по снится. — Был ли кто там? — Были, Никеша. Я делаю огорченный жест. — Но кто же?-- — Эвенкийские шаманы. Они ходили туда приноситьжертвы некоемукаменному богу и одни знали путь через болота... — Позвольте,Алексей Осипыч, позволь­ те. Вы ¡сказали: каменному богу? Значит... Я не договариваю, — предположения одно другого фантастичнее вспыхиваютво мне. — Значит там есть... — Конечно! Есть, что- поискать,— дело­ вито заклюачет археолог и, чтобы я не вскочил, кладет на плечомне руку.— Тебе не холодно, Никеша? — Н-немного... Ничего. А где те шама­ ны? —нетерпеливо допытываюсь я. — Теперьих нет в живых... — Но какже вы без них пройдете? Археологопять трогает меня рукой. — Не «вы», а «мы», дружище, — вкрадчиво поправляет он. — Нас будет много. Целый отряд. И пройдем мы туда не летом, а зимой... Сдавленный крик восхищения вырывает­ ся из моей груди. Это же действительно то самое, о чем я мечтаю. Вот так штука! — Алекесй Осшыч!— все еще боюсь