Сибирские огни, 1939, № 5

опыты. Таинственные зерна не давали ему покоя. Он был почти уверен, что это гибриды. Полная уверенность могла явить­ ся толысо тогда, когда из этих зерен вы­ растут растения. Николай Васильевич тайно — директор не разрешил бы этого сделать — высеял зерна в зимней теп­ лице. Вскоре показались первые всходы. Это были странные игольчатые листочки крас­ новато-фиолетового цвета. Они очень на­ поминали всходы пырея. Николай Василье­ вич с волнением рассматривал их. Несом­ ненно гибриды! Но кто поверит ему? «Старики» сразу же станут обвинять его б недобросовестности, в том, что он выса­ дил в сосуды семена пырея, а выдает их за гибриды. Да и не только они — кто знает, какими должны быть гибриды пше­ ницы и пырея? Ведь никому еще не уда: валось их получить. И Цицин поборол в себе искушение пойти и сказать о своем открытии. «Терпение и терпение, друг мой» — сказал он самому себе и решил ждать, когда признаки гибридности будут бесспорны и явны. Такой день, наконец, настал. В суровые январские морозы часть растений Цицина выбросила колос. Длинный, узкий, он по­ ходил на пырейный, но был значительно крупнее и колоски-цветы на нем лежали вдвое более плотно, чем у пырея. Чуть покачиваясь молодым колосом от воздуш­ ных токов в теплице, стояли гибриды, склонившись к стеклу окна, словно бро­ сая вызов холодным снегам и морозной зиме. В теплице уже никого не было. Рабо­ чий день давно кончился, а Николай Ва­ сильевич продолжал стоять около своих гибридов. Он забыл, что еще не обедал, забыл, что дома на рабочем столе его ждет кипа материалов по другим опытам. Старые мечты, до этого приглушенные упорной работой, оживали в нем. Вообра­ жение рисовало поля родной страны, за­ сеянные чудесной пшеницей -— она не боялась ни засух, ни морозов, ее не нуж­ но было сеять каждый год. Миллионы земледельцев получали освобождение от необходимости непрестанно и тяжело бо­ роться с природой... ...Где-то в глубине сознания легкой тенью от облачка на солнечном поле, про­ тив желания Николая Васильевича, про­ мелькнуло воспоминание о детстве. Всег­ да. в самые ответственные моменты его жизни, картины детства невольно всплы­ вали в его памяти. И, будь это на фрон­ тах гражданской войны, где собственной кровыо приходилось защищать республику от врагов, или в суровые годы упорной учебы, всегда это воспоминание укрепля­ ло в нем силы любви к новому миру и не­ нависть к старому. На небе уже горелп яркие звезды, ког­ да Цицин шел из теплицы. Стояла сухая морозная ночь. Снег под ногами скрипел особенно громко. Николай Васильевич дол­ го бродил между домами станции, а по­ том, не в силах хранить счастье откры­ тия один, постучался к друзьям. Их оста­ валось теперь только двое. Далеко за полночь просидели они, раз­ говаривая о гибридах, о дальнейшей рабо­ те с ними, о будущей пшенице. На следующий день Николай Василье­ вич официально заявил директору стан­ ции о своем открытии. Директор теперь уже не улыбался, а был сух и подчеркну­ то вежлив. Он спокойно выслушал Цици­ на и холодно сказал: — Хорошо, мы проверим. Да, •мы про­ верим! Тон последних слов был почти угро­ жающим. В теплицу пришла группа экспертов. Они скептически разглядывали гибриды, перебрасывались ученой латынью и ядови­ то- улыбались. Николай Васильевич корот­ ко рассказал историю своих опытов. Ког­ да он дошел до злополучного дождя, ис­ портившего изоляционные пакетики, эксперты переглянулись меж собой, слов­ но говоря: «Мы так и знали», а один из них небрежпо заметил Цицину: — Кустарщипа, молодой человек. Со- лидпый опыт не допускает кустарщины. Николай Васильевич сдержался. Он по­ давил резкое слово, готовое уже сорвать­ ся в ответ на оскорбительное замечание. Когда «старики» выходили из теплицы, Цицин ясно слышал, как они говорили друг другу, не стесняясь его присут­ ствием: — Сомнительио-с! Попимаете — этот дождь... кстати! — Да, похоже, что наш «изобретатель» все это подстроил. Это были враги. Николай Васильевич еще надеялся, что его открытие пробудит в них ученых исследователей, по теперь ему -стало ясно, что эти люди совершенно враждебны и к нему и к его мечтам о бу­ дущем.